La UE propone penas de prisi¨®n por vertidos de hidrocarburos

Una negligencia grave en el mar que tenga por consecuencia la contaminaci¨®n por hidrocarburos ser¨¢ sancionada penalmente, con incluso penas de c¨¢rcel, en toda la Uni¨®n Europea. La Comisi¨®n Europea aprob¨® ayer una propuesta de directiva en este sentido y se?al¨® que la pr¨¢ctica habitual de los petroleros de limpiar sus tanques frente a las costas derramando sus residuos al agua tiene sus d¨ªas contados. Adem¨¢s de ser perseguible, las normas europeas prev¨¦n que los puertos dispongan de sistemas para recibir estos residuos.

Espa?a ya prev¨¦ sanciones penales para casos de contaminaci¨®n mar¨ªtima, pero la directiva pretende que la situaci¨®n se extienda a todos los miembros de la UE y complete todo un marco legislativo que va a acabar, entre otras cosas, con los barcos de casco simple como era el Prestige hundido frente a las costas de Galicia con 77.000 toneladas de fuel pesado.

El documento aprobado ayer por Bruselas incluye tambi¨¦n los fondos europeos que Espa?a puede obtener para afrontar la reparaci¨®n de los da?os del Prestige y que, por el momento, quedan lejos de las aspiraciones del Gobierno espa?ol.

Las ayudas ya pr¨¢cticamente pactadas (procedentes de la pol¨ªtica de pesca, de fondos estructurales y de cr¨¦ditos Feder y del Fondo de Cohesi¨®n) son fondos ya adjudicados a Espa?a y simplemente reorientados para este fin, pero apenas hay dinero extra para afrontar el desastre ecol¨®gico en la costa espa?ola.

Fondos para limpiar playas

El ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, pidi¨® en enero que se utilizase el fondo especial de 200 millones de euros instituido en la Cumbre de Copenhague en diciembre pasado. Lejos de esa cifra, Bruselas propuso ayer utilizar los programas transnacionales Iterreg para sellar o bombear los dep¨®sitos del petrolero. El m¨¢ximo disponible es de 23 millones de euros, pero, adem¨¢s, para acceder a ellos tendr¨ªan que ser varios pa¨ªses los que los pidieran.

La comisaria de Presupuestos, Michaele Schreyer, mencion¨® tambi¨¦n un fondo especial para afrontar cat¨¢strofes de otros 25 millones de euros, pero ¨¦stos s¨®lo estar¨ªan disponibles en el a?o 2004.

Mientras tanto, Espa?a sigue negociando la posibilidad de utilizar el Fondo de Solidaridad instituido el pasado a?o y del que se benefici¨® fundamentalmente Alemania con 444 millones de euros el pasado verano para restaurar los da?os de las inundaciones sufridas entonces. El reglamento de tal fondo, que tambi¨¦n significar¨ªa un dinero extra, limita en exceso las posibilidades de Espa?a de beneficiarse de ¨¦l, de modo que algunas fuentes se inclinan incluso por desestimar tal posibilidad.