El mes m¨¢gico de Bryant

Los trazos de la copia cada vez se asemejan m¨¢s al original. El alumno ya es capaz de crear obras maestras similares a las del genio. El cuadro que Kobe Bryant, alero de Los ?ngeles Lakers, ha dibujado en el ¨²ltimo mes podr¨ªa llevar la firma del mism¨ªsimo Michael Jordan. S¨ª, otra vez hay debate. De nuevo, se les compara. Sin que haya nada odioso en ello. Un halago m¨¢s que una carga.

Nueve partidos consecutivos por encima de los 40 puntos, trece con m¨¢s de 35. ?stas son las credenciales de Bryant en febrero. Ha completado el segundo mes del a?o con una media de 40,6 tantos por encuentro. Con 24 a?os y 193 d¨ªas, ya ha alcanzado la cifra m¨¢gica de los 10.000 puntos en la NBA. Nadie hab¨ªa sido tan precoz, nadie hab¨ªa alcanzado esa cantidad a una edad tan temprana. Y es que Bryant, a pesar de su juventud, ya es un veterano que lleva siete a?os en la Liga norteamericana y ha ganado tres t¨ªtulos.

Los que han tenido la oportunidad de verle jugar en estas ¨²ltimas fechas no salen de su asombro. Jordanesco ser¨ªa una buen adjetivo para definirlo. Algo m¨¢s que movimientos deslumbrantes y f¨ªsico poderoso. Una rara combinaci¨®n de habilidad, competitividad, encanto y serenidad bajo presi¨®n. Voluntad y deseo engarzadas en una maestr¨ªa poco com¨²n. Los que estiman exagerada esta loa argumentan que para demostrar todo esto necesita lanzar a canasta m¨¢s de cuarenta veces durante un partido, como lo hizo ante el San Antonio Spurs.

La soberan¨ªa de los Lakers ha virado, al menos en el ¨²ltimo mes, hacia Bryant. Shaquille O'Neal gotea su poder¨ªo en dosis peque?as. Consciente de los altibajos del gigante, fue Phil Jackson el que concedi¨® a Bryant la primera opci¨®n ofensiva. "Tengo una misi¨®n clara. Phil me ha dado instrucciones simples. Quiere que meta el bal¨®n en el aro", reconoce el jugador.

Claro est¨¢ que todo tiene un l¨ªmite. Al t¨¦cnico no le gust¨® nada que, a pesar de anotar 44 puntos en la derrota ante los Spurs, Bryant sumara 41 tiros a canasta y perdiera siete balones. "Parec¨ªamos un equipo de un solo jugador. Veinticinco lanzamientos es una cifra razonable. Creo que se ha pasado de la raya. Pero, bueno, el chico ha trabajado duro. Intentaremos jugar m¨¢s equilibrados la pr¨®xima vez", coment¨® Jackson tras el encuentro.

No tiene de qu¨¦ quejarse el entrenador. Gracias, en gran parte, al juego de su estrella, el equipo se ha aupado a la s¨¦ptima posici¨®n de la Conferencia Oeste tras un inicio espantoso en el campeonato.

Pero en toda esta exhibici¨®n de Bryant hay alg¨²n mal pensado que ve gato encerrado. En estos d¨ªas, Reebook y Nike negocian un contrato para calzar a la estrella de los Lakers. El buen rendimiento del jugador en las ¨²ltimas semanas podr¨ªa estar relacionado con un aumento de sus pretensiones econ¨®micas. "No, no tiene nada que ver. Desde el primer d¨ªa, el precio ha sido muy alto", ha bromeado el baloncestista.

Lo cierto es que Reebook parece que se ha retirado de la puja, ya que considera desorbitada la cantidad solicitada por el alero, comparado en la cancha con Jordan, pero nada que ver en cuanto al impacto comercial. Expertos en m¨¢rketing creen que Bryant no conecta con la juventud negra, que es la gran consumidora de zapatillas deportivas. Ha vivido en Europa y habla italiano. Demasiado distante, demasiado pijo. Intent¨® dulcificar su imagen ante los j¨®venes con un disco de hip hop, pero no le dio resultado.