San Antonio pone fin al reinado de los Lakers

Los Spurs de San Antonio han sido los encargados de dinamitar el reinado de los Lakers de O'Neal y Bryant en los ¨²ltimos tres a?os al eliminarles en las semifinales (4-2) de la Conferencia Oeste tras propinarles una paliza (110-82) en el sexto partido de la serie. Durante el encuentro, el alero estrella de los Spurs, Tim Duncan, no ha dejado ninguna duda de por qu¨¦ es el Jugador M¨¢s Valioso (MVP) de la liga por segunda temporada consecutiva.

Duncan ha realizado una aut¨¦ntica exhibici¨®n en el Staples Center de Los ?ngeles. Con sus 37 puntos y 16 rebotes, el ala-p¨ªvot de los Spurs ha empeque?ecido la labor de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal, que han tenido que rendirse ante la evidente superioridad de su rival. Junto a Duncan ha destacado la gran actuaci¨®n ofensiva del base franc¨¦s Tony Parker, autor de 27 puntos, y del argentino Emmanuel Gin¨®bili, autor de 10 tantos, que han sido el gran sustento de unos Spurs desatados en ataque. Pero Duncan ha hecho tambi¨¦n gala de humildad y compa?erismo al se?alar que ha sido una victoria de "todos los compa?eros".

Los Lakers han visto as¨ª c¨®mo los Spurs cortaban en seco su racha triunfal en los play-offs, con la victoria hasta ahora en 13 series consecutivas, y daban al traste con su sue?o de ser el ¨²nico equipo de la NBA junto a a los Celtics de Boston en ganar m¨¢s de tres anillos consecutivos. Precisamente, el ¨²ltimo equipo que elimin¨® a los Lakers en las series finales fueron tambi¨¦n los Spurs, que los barrieron 4-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste en 1999.

"Estamos muy decepcionados"

Entonces, los angelinos contrataron a Phil Jackson, cuya llegada al banquillo supuso el inicio de una supremac¨ªa que hoy ha visto su fin. El t¨¦cnico no ha podido proseguir su racha de 25 victorias consecutivas en play-offs, desde 1996, que le llevaron a la consecuci¨®n de nueve t¨ªtulos, a uno del r¨¦cord de Red Auerbach. "No hay ninguna duda sobre el hecho de que eran el mejor equipo en esta serie. Estamos muy decepcionados porque no podr¨ªamos revalidar el campeonato", ha reconocido el propio Jackson.

O'Neal ha liderado a su equipo en ataque, con 31 puntos y 10 rebotes, mientras que Bryant se ha quedado en unos pobres 20 tantos, en unos Lakers que se han entregado ya en el cuarto periodo con todo ya decidido (98-76). El partido ha comenzado a tocar su fin para los Lakers en el tercer cuarto, cuando los Spurs, que s¨®lo mandaban en esos momentos por dos puntos, han dado un tir¨®n en el marcador al que los tricampeones no han podido ya responder.

A pesar de ello, cuando restaban dos minutos y el partido ya estaba sentenciado, los aficionados en el Staples Center se han puesto a aplaudir a los Lakers, que en ese momento perd¨ªan por 25 puntos. Un triple de Manu Gin¨®bili cuando quedaban ocho minutos para poner el partido 91-74 ha supuesto el derrocamiento de los Lakers. Los Spurs, campeones ya de la NBA en 1999, se enfrentar¨¢n en la final del Oeste al ganador del enfrentamiento entre Dallas Mavericks y Sacramento Kings, en una serie que comenzar¨¢ el pr¨®ximo lunes.