Prueba de fuego en el Amsterdam Arena

Atenci¨®n: cuando hoy vean un c¨®rner o una falta en contra del Valencia, sepan que sus jugadores van a estar cargados de una tensi¨®n extraordinaria, ll¨¢menlo psicosis, para evitar la jugada que se ha repetido en los ¨²ltimos tres partidos: un gol en contra por culpa de un despiste en el marcaje. ?sa ser¨¢ una de las principales pistas a seguir esta noche en el Amsterdam Arena, ante unos 50.000 espectadores, donde el Valencia y el Ajax entablar¨¢n un duelo decisivo. Despu¨¦s de la inesperada bofetada del Roma en Mestalla (0-3), el cuadro de Ben¨ªtez necesita volver de Holanda con alg¨²n trofeo para jug¨¢rselo todo a una carta la semana que viene, en casa, ante el Arsenal. De hoy depende buena parte el futuro del Valencia en este curso. As¨ª que se espera un gran espect¨¢culo, habida cuenta de que el Ajax es un conjunto joven y alegre, con futbolistas de enorme proyecci¨®n que saben que no hay mejor escaparate que el europeo.

El conjunto de Koeman empat¨® (1-1) en el choque de Mestalla con mucha suerte, seg¨²n reconoci¨® el propio t¨¦cnico holand¨¦s, que advirti¨®, no obstante, que su equipo ha madurado mucho desde entonces. En plena forma, por ejemplo, est¨¢ el hispano-holand¨¦s Rafael Van der Vaart (su madre es de Chiclana), que ya impresion¨® en su visita a Mestalla: se trata de un media punta de sublime t¨¦cnica. Van der Vaart es de los pocos holandeses de una plantilla con 20 futbolistas extranjeros, lo que obliga a que se hable ingl¨¦s en el vestuario. En el Valencia son bajas Angulo, por sanci¨®n, y Fabio Aurelio, por lesi¨®n.

Sentado en el div¨¢n del doctor Rafa Ben¨ªtez, el Valencia trataba ayer de averiguar, camino de Amsterdam, qu¨¦ le est¨¢ sucediendo en las ¨²ltimas semanas. Por qu¨¦ la defensa m¨¢s segura de Europa se ha tragado tres goles de estrategia en los tres ¨²ltimos partidos. Por qu¨¦ un ataque que llegaba a oleadas, de pronto suda para hallar una raqu¨ªtica oportunidad de gol. Hubo teor¨ªas para todos los gustos. La primera, la del cansancio: a primera hora, en el aeropuerto de Manises, se record¨® qu¨¦ hac¨ªa el equipo a estas alturas del pasado a?o, a punto de ser despachado de la UEFA por el Inter de C¨²per. Una competici¨®n que le desgast¨® much¨ªsimo menos que la actual edici¨®n de la Liga de Campeones.

Ya en el aeropuerto de Shiphol, en los corrillos valencianistas se apunt¨® a una posible divisi¨®n en el seno de la plantilla. A un vestuario partido en dos: los fieles del t¨¦cnico (Ca?izares, Ayala y Pellegrino), con quienes Ben¨ªtez consulta cada semana, y los restantes, que se sienten ninguneados por el entrenador. En el cuerpo t¨¦cnico, por su parte, se cree que algunos de los jugadores perdieron la humildad del pasado y eso ha repercutido negativamente en su rendimiento.

Mientras, Koeman aparentaba esperar el encuentro con una tranquilidad absoluta. Se ha pasado la semana quit¨¢ndoles la presi¨®n a sus jugadores y pas¨¢ndosela a los valencianistas. Que si el Ajax no tiene la obligaci¨®n de pasar, que si el Valencia es el mejor del grupo, que si le extra?¨® que perdiera ante el Roma... Tampoco el Ajax est¨¢ para tirar cohetes. En su Liga, una de las m¨¢s flojas del continente, es segundo, a siete puntos del PSV.

Ajax: Lobont; Trabelsi, Pasanen, Chivu, O'Brien; Pienaar, Galasek, Maxwell; Van der Meyde; Van der Vaart; y Zlatan Ibrahimovic.

Valencia: Ca?izares; R¨¦veill¨¨re, Ayala, Pellegrino, Carboni; Rufete, Albelda, Baraja, Kily Gonz¨¢lez; Aimar; y Carew.