L¨®pez de Silanes, en el ojo del hurac¨¢n

Jos¨¦ Luis L¨®pez de Silanes (Logro?o, 1946) es consejero delegado de Gas Natural (GN), nombrado por Repsol, que controla el 24% de la empresa gasista. Este riojano ha jugado el papel m¨¢s misterioso en la complicada escenograf¨ªa de la OPA hostil sobre Iberdrola. L¨®pez de Silanes ocupa ese puesto como f¨®rmula de compensaci¨®n de poder interno, ya que Antoni Brufau, presidente de GN, es director general de La Caixa, que posee el 26%.

En el Consejo de Administraci¨®n de GN, celebrado el lunes pasado, el consejero delegado tuvo la oportunidad de acabar con la OPA hostil de Gas Natural, con lo que hubiera seguido los designios de Repsol. Sin embargo, vot¨® a favor de la voluntad de Brufau, y el resultado fue de 7 a favor y 5 en contra. Ahora es el tr¨¢nsfuga oficial, lo que a?ade m¨¢s morbo a la OPA.

L¨®pez de Silanes es ingeniero industrial y ha realizado una gran parte de su carrera profesional en la antigua Campsa (hoy CLH), donde fue jefe de oleoductos. Desde all¨ª pas¨® a Repsol. En 1996, entr¨® en el comit¨¦ de direcci¨®n de Gas Natural. Su gran salto lleg¨® en 1999, cuando, de la mano de Repsol, sustituy¨® a Guzm¨¢n Solana G¨®mez, como consejero delegado de Gas Natural.

Un hombre leal

Los que le conocen personalmente dicen que es una persona respetuosa y obediente con la jerarqu¨ªa de mando. "Para m¨ª es incre¨ªble pensar que L¨®pez de Silanes ha sido un tr¨¢nsfuga. Su trayectoria personal y profesional se ha caracterizado por la lealtad a Repsol", comentan. Seg¨²n estas fuentes, no ha ocultado que debe su carrera profesional a esta compa?¨ªa, por lo que para poder explicar por qu¨¦ voto en contra de Alfonso Cortina, presidente de Repsol, "habr¨¢ que conocer m¨¢s detalles de los que hasta ahora tenemos", comentan ejecutivos cercanos a ¨¦l.

L¨®pez de Silanes comenz¨® a tener un papel relevante a ra¨ªz de la segregaci¨®n de Enagas, la compa?¨ªa de transporte de gas, que se separ¨® de GN. En mayo de 2000 critic¨® la operaci¨®n porque supon¨ªa "modificar la estructura integrada del grupo, lo que puede traer consecuencias graves". No obstante, m¨¢s adelante alab¨® que con la OPV de Enagas, GN pudiera ingresar 1.100 millones, lo que le permitir¨ªa reducir su deuda. El a?o pasado, en mitad de la tormenta econ¨®mica, asegur¨® que la empresa seguir¨ªa en Latinoam¨¦rica y que estudiar¨ªa oportunidades en Italia y Francia.

Sus roces con las el¨¦ctricas no han sido escasos. En junio de 2001 afirm¨® que el proceso de apertura del mercado del gas "es superior al de las el¨¦ctricas, que mantienen un porcentaje inferior al 1%". En otras ocasiones tambi¨¦n mantuvo elegantes enfrentamientos con presidentes de las el¨¦ctricas cuando se refer¨ªan "al operador dominante" en referencia a GN.