Bruselas contempla "incluso la recesi¨®n" en caso de guerra

"En la zona euro no puede excluirse un estancamiento o incluso una recesi¨®n". Para la Direcci¨®n General de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios de la Comisi¨®n Europea, es ¨¦se uno de los peores escenarios posibles en caso de la probable guerra en Irak y en esos t¨¦rminos lo describe en el informe trimestral sobre la eurozona difundido ayer en Bruselas. La zona euro ya crecer¨¢ este a?o s¨®lo alrededor del 1%, frente al 1,8% que preve¨ªa Bruselas.

Presentado ayer por Klaus Regling, director general de Asuntos Econ¨®micos del Ejecutivo comunitario, el informe correspondiente al actual trimestre incluye un an¨¢lisis sobre "las consecuencias de un posible conflicto en Irak en la econom¨ªa de la eurozona". En el ¨²ltimo Consejo de Ministros de Finanzas de la UE (Ecofin) del pasado 7 de marzo, los reunidos ya tuvieron en sus manos un documento similar, pero el de ayer cobr¨® m¨¢s fuerza dada la supuesta inminencia de la guerra contra un pa¨ªs que posee unas reservas de 112.500 millones de barriles de petr¨®leo (10,5% del mundo, s¨®lo por debajo de las 262.700 de Arabia Saud¨ª) y produce 2,4 millones de barriles al d¨ªa (76,4 en el mundo).

Petr¨®leo

En su exposici¨®n, Regling se centr¨® en los probables aumentos del precio del petr¨®leo. El director general se inclin¨® por una incidencia "relativamente limitada" del conflicto porque, en su opini¨®n, cabe la posibilidad de que se produzca un aumento de precios durante un periodo breve (un trimestre) para luego recuperar los niveles actuales.

El documento de la Comisi¨®n, en efecto, incluye esa opci¨®n como un primer escenario posible: el barril del petr¨®leo (que ronda estas semanas los 32 d¨®lares) sube r¨¢pidamente a unos 50 d¨®lares, se sit¨²a despu¨¦s durante tres meses en unos 40 d¨®lares y baja a 26 en el tercer trimestre del a?o. El crecimiento de la zona euro s¨®lo se ver¨ªa rebajado en 0,05 puntos.

El segundo escenario es m¨¢s desfavorable debido a una posible mayor duraci¨®n de las incertidumbres y trastornos en los suministros de petr¨®leo. En esta hip¨®tesis, el precio del barril alcanzar¨ªa picos de 70 d¨®lares y se mantendr¨ªa durante los dos trimestres pr¨®ximos por encima de los 50 d¨®lares, para bajar luego a la mitad en el cuarto trimestre del a?o. El crecimiento en la eurozona bajar¨ªa 0,34 puntos. Aun as¨ª, las circunstancias pueden ser peores, con precios m¨¢s elevados, dice la Comisi¨®n, si los suministros de Irak tienen que ser sustituidos por otros y la crisis pol¨ªtica en Venezuela se complica m¨¢s.

Pero queda a¨²n un escenario m¨¢s pesimista porque, como recuerda el documento de la Comisi¨®n, puede haber "otras repercusiones nefastas" porque al impacto del petr¨®leo habr¨¢ que a?adir en esta crisis geopol¨ªtica factores clave como la confianza, especialmente de los hogares, la evoluci¨®n de las bolsas y los efectos de los tipos de cambio.

Sobre la confianza, de los hogares o de los inversores, el Ejecutivo comunitario hace una elocuente referencia: "El apoyo pol¨ªtico y popular a una intervenci¨®n militar es menos coherente que en 1990, un factor que puede hacer m¨¢s vulnerable la confianza".

Demanda

Por todo ello, dice la Comisi¨®n, al probable aumento del precio del petr¨®leo podr¨ªa sumarse una mayor contracci¨®n en la demanda, una reducci¨®n de los m¨¢rgenes de beneficios, una ca¨ªda del turismo como la registrada tras el 11-S, una reducci¨®n del comercio internacional, un empeoramiento de las relaciones con los pa¨ªses isl¨¢micos, m¨¢s amenazas terroristas, nuevas bajadas burs¨¢tiles... "Bajo este escenario, en la zona euro no puede excluirse un estancamiento o incluso una recesi¨®n", porque la bajada en el crecimiento llegar¨ªa a un punto o incluso lo superar¨ªa.

La Comisi¨®n, no obstante, record¨® ayer que en 1990 y 1991 resultaron fallidas todas las previsiones. Entonces, el precio del barril super¨® incluso los 40 d¨®lares antes de la guerra y, nada m¨¢s comenzar el conflicto, baj¨® a casi 15 d¨®lares y se mantuvo durante meses entre 15 y 20.

Pero la inestabilidad y la incertidumbre perjudican a la econom¨ªa europea y mundial desde hace meses, por lo que la Comisi¨®n se sum¨® a ayer a los organismos que est¨¢n revisando a la baja sus previsiones de crecimiento. El 1% previsto ahora para la eurozona en 2003 coincide con el adelantado por el Banco Central Europeo (BCE), aunque es m¨¢s pesimista que el Fondo Monetario Internacional (FMI), que prev¨¦ un avance del 1,3%.

La Comisi¨®n difundi¨® ayer los datos oficiales que le han comunicado las capitales sobre sus d¨¦ficit y deudas. En la eurozona, el d¨¦ficit lleg¨® en 2002 al 2,2% (casi el triple que hace dos a?os) y la deuda p¨²blica se dispar¨® al 69,1%. Francia reconoce un d¨¦ficit del 3,1% (una d¨¦cima por encima del l¨ªmite del Pacto de Estabilidad) y Alemania, un 3,6%. Klaus Regling anunci¨® que el Ecofin permitir¨¢ a Berl¨ªn mantenerse este a?o por encima del 3% si no crece m¨¢s del 1%. El primer ministro franc¨¦s, Jean Pierre Raffarin, ha rebajado la previsi¨®n de crecimiento este a?o a un 1,3%, seg¨²n una entrevista publicada por el diario Les Echos.