EE UU eleva el nivel de alerta ante posibles atentados terroristas

El Gobierno de Estados Unidos elev¨® el nivel de alerta ante posibles atentados, resalt¨® que no hab¨ªa quedado internacionalmente aislado y dio los toques finales al dispositivo militar, mientras dejaba pasar las horas hasta el vencimiento del ultim¨¢tum, previsto para esta noche. Las v¨ªsperas de la guerra crearon una calma extra?a despu¨¦s de varias semanas de intensa actividad pol¨ªtica y diplom¨¢tica. Incluso las protestas populares se acallaron.

En cierta forma, todo el pa¨ªs conten¨ªa la respiraci¨®n, a la espera del ataque contra Irak y unas represalias terroristas que se consideran "pr¨¢cticamente inevitables". El secretario de Seguridad Interior, Tom Ridge, anunci¨® la puesta en pr¨¢ctica de un plan antiterrorista llamado Operaci¨®n Escudo de la Libertad que apenas conten¨ªa elementos nuevos. Los controles aleatorios de autom¨®viles en las cercan¨ªas de aeropuertos, el reforzamiento de la vigilancia en fronteras y centros de comunicaciones y el despliegue de patrullas militares en instalaciones qu¨ªmicas y nucleares ya se hab¨ªan puesto en pr¨¢ctica anteriormente. Ridge reconoci¨® que no dispon¨ªa de informaciones espec¨ªficas sobre la preparaci¨®n de atentados en territorio estadounidense, pero subi¨® de todas formas el nivel de alerta en el c¨®digo de colores, desde el amarillo, "elevado", al naranja, "alto". Fue un gesto m¨¢s simb¨®lico que otra cosa, dirigido a reforzar el mensaje pol¨ªtico de que Sadam Husein constitu¨ªa, por razones m¨¢s o menos cre¨ªbles, un peligro real e inminente para el pa¨ªs.

Ridge anunci¨® tambi¨¦n que la polic¨ªa intentar¨ªa interrogar a los 50.000 iraqu¨ªes residentes en EE UU, de los que menos de 15.000 hab¨ªan sido localizados, y dio a conocer una norma seg¨²n la cual cualquier iraqu¨ª que solicite refugio o asilo pol¨ªtico ser¨¢ detenido preventivamente hasta que se verifique su identidad.

Los preparativos antiterroristas tuvieron que ser suspendidos o reducidos en Washington, la capital, a causa de un agricultor de Carolina del Norte llamado Dwight Watson. El hombre, de 50 a?os, meti¨® su tractor en un estanque cercano a la Casa Blanca y se atrincher¨® en ¨¦l, desplegando varias banderas de apoyo a la guerra y al tabaco. La polic¨ªa decidi¨® acordonar una amplia zona alrededor de Watson y su tractor, provocando un colapso circulatorio de m¨¢s de 24 horas.

S¨ª hab¨ªa indicios de posibles atentados contra intereses de Estados Unidos en el extranjero. Los especialistas en seguridad del Departamento de Estado hicieron referencia ayer a que eran "pr¨¢cticamente inevitables" los ataques terroristas contra soldados o civiles en Oriente Pr¨®ximo y hab¨ªa que contar con ellos en los pr¨®ximos d¨ªas. Precisaron que se tratar¨ªa, en cualquier caso, de atentados de "baja intensidad".

El portavoz presidencial, Ari Fleischer, insisti¨® en que George W. Bush hab¨ªa concedido un plazo de 48 horas a Sadam Husein, y que ¨¦ste se mantendr¨ªa pese al rechazo del ultim¨¢tum por parte de Irak. "A¨²n mantenemos la esperanza de que Sadam recapacite", declar¨®. Fleischer no quiso precisar si el ataque comenzar¨ªa hoy mismo por la noche, en cuanto expiraran los dos d¨ªas. "El presidente dijo que la guerra comenzar¨ªa en el momento en que nosotros eligi¨¦ramos, y no se puede a?adir nada m¨¢s", coment¨®.

Mientras Bush permanec¨ªa encerrado en la Casa Blanca, "revisando los planes de guerra", seg¨²n su portavoz, Colin Powell intentaba limitar el da?o del fracaso diplom¨¢tico previo al conflicto y exhib¨ªa una lista con los 30 pa¨ªses que apoyaban a EE UU y consideraban necesaria la invasi¨®n de Irak. Entre los 30 figuraban s¨®lo dos pa¨ªses africanos, Eritrea y Etiop¨ªa, y tres hispanoamericanos, El Salvador, Nicaragua y Colombia. Ninguna de las potencias de ambos continentes quiso integrarse en la lista de Powell, encabezada por Afganist¨¢n y Albania. La Uni¨®n Europea aportaba cuatro pa¨ªses: Espa?a, Italia, Holanda y Dinamarca. Jap¨®n tambi¨¦n estaba, pero con la matizaci¨®n de que su apoyo s¨®lo podr¨ªa considerarse efectivo una vez hubiera terminado la guerra e hiciera falta invertir en la reconstrucci¨®n de Irak.

En la lista publicada ayer no constaban ni Israel ni ning¨²n pa¨ªs ¨¢rabe. Colin Powell precis¨® que exist¨ªa una segunda lista "secreta" de 15 pa¨ªses, formada por aquellas naciones que por diversos motivos quer¨ªan evitar que se hiciera p¨²blico su respaldo.