"Reescribiremos la historia con vuestros nombres en oro"

El m¨¢ximo comandante naval de las fuerzas estadounidenses en el Golfo, el vicealmirante Timothy Keating, se dirigi¨® ayer a las tropas a bordo del portaaviones Abraham Lincoln en una de las m¨¢s tradicionales ceremonias militares: la arenga a los soldados antes de la batalla.

"En este conflicto, si luchamos en ¨¦l, podremos utilizar el factor sorpresa de una forma imprevisible, sin precedentes en la historia: con nuestra velocidad, agilidad, precisi¨®n y persistencia". Y, dirigi¨¦ndose a centenares de soldados que formaban entre las bombas y los aviones de combate F-18, agreg¨®: "Si vamos a la batalla, los planes que tenemos son algo que nadie habr¨¢ visto antes. Esperemos que sea corta, aunque estamos preparados, por muy larga que llegue a ser".

El vicealmirante Keating asegur¨® al principio de su discurso a los pilotos y marinos que, aunque nadie pueda asegurar al cien por cien que entrar¨¢n en combate, cree que en "menos de dos d¨ªas" estar¨¢n bombardeando Irak. Sin embargo, ayer mismo, los pilotos del Abraham Lincoln participaron en una misi¨®n de combate: dentro de los vuelos habituales sobre la zona de exclusi¨®n a¨¦rea del sur del Irak, decretada tras la guerra de 1991, respondieron al fuego de bater¨ªas antia¨¦reas iraqu¨ªes. Conforme se acerca el conflicto, la intensidad de estos bombardeos ha ido creciendo, seg¨²n han reconocido los pilotos a bordo del portaaviones. John Kerry, portavoz de la Marina, se?al¨® que los aviones respondieron al fuego enemigo con el bombardeo de "diferentes objetivos" que describi¨® como posiciones de "comando y control". Kelly se?al¨® tambi¨¦n que en las ¨²ltimas semanas los pilotos han detectado que "se est¨¢n construyendo fortificaciones", as¨ª como movimientos de bater¨ªas de misiles, tanto tierra-tierra como tierra-aire.

Pero en su discurso, el vicealmirante Keating no hizo referencia a estos constantes ataques. "Vosotros sois el m¨²sculo que har¨¢ que todo funcione, aunque s¨¦ que ser¨¢n unos tiempos muy duros", dijo. "Cuando todo est¨¦ terminado y hayamos reescrito la historia, porque eso es lo que vamos a hacer, vuestros nombres estar¨¢n escritos en oro en esas p¨¢ginas. Vosotros vais a contribuir a que Irak vuelva a entrar en la liga de naciones".

El vicealmirante, dirigi¨¦ndose a los marineros durante una gira por diferentes buques destacados en la zona, se?al¨® a la tripulaci¨®n del Kitty Hawk que, si reciben la orden de ir al combate, "deber¨¦is saber que ten¨¦is el apoyo de millones de estadounidenses y de cientos de millones de personas en todo el mundo que aman la libertad".

Seg¨²n Keating, Estados Unidos ha preparado un plan de combate que prev¨¦ "reducir lo m¨¢s posible" el n¨²mero de v¨ªctimas civiles o, incluso, "eliminarlas completamente". El vicealmirante dijo que ten¨ªa previsto mantener ayer una videoconferencia con el general Tommy Franks, comandante supremo de las fuerzas estadounidenses en la zona, y con otros m¨¢ximos oficiales para decirles que la Marina estaba totalmente preparada para el combate.