La UE s¨®lo ayudar¨¢ a las aerol¨ªneas si la guerra obliga a cerrar el espacio a¨¦reo

Los ministros de Transportes de la UE son esc¨¦pticos respecto al anuncio de crisis que proclaman las compa?¨ªas a¨¦reas por la guerra de Irak. El precio del barril de crudo ha bajado, dicen, y algunas firmas, como las espa?olas, han registrado m¨¢s reservas en las ¨²ltimas semanas. Por tanto, seg¨²n los ministros, no ha lugar a ayudas p¨²blicas salvo que haya cierres de espacios a¨¦reos. Las bolsas hacen una lectura m¨¢s negativa. Las principales aerol¨ªneas cerraron con fuertes p¨¦rdidas, en especial, American Airlines, que ayer se hundi¨® un 15% por el temor a que se declare en quiebra.

Tampoco ha lugar, seg¨²n los ministros de Transportes, a suspender de forma "completa e inmediata", como han pedido las compa?¨ªas, el marco regulatorio de los slots (derechos horarios de despegue y aterrizaje) para la temporada estival. La UE considera que, como mucho, se podr¨ªa "flexibilizar" dicho marco. Pero, insistieron, la demanda no est¨¢ cayendo de forma dram¨¢tica y conf¨ªan en "la capacidad de adaptaci¨®n de las compa?¨ªas europeas", en palabras del ministro franc¨¦s Gilles de Robten.

De Robten record¨® que hace tres semanas el barril de crudo se cotizaba a 40 d¨®lares, mientras que ayer estaba a 25. El euro se ha revalorizado frente al d¨®lar, a?adi¨® su hom¨®logo espa?ol Francisco ?lvarez-Cascos, lo que resulta favorable a las compa?¨ªas de este lado del Atl¨¢ntico.

Y a¨²n m¨¢s: las operadoras espa?olas han registrado en marzo importantes avances en n¨²mero de pasajeros. ?lvarez-Cascos aport¨® datos semanales, a¨²n provisionales, de los destinos m¨¢s beneficiados: entre el 11,5% y el 17,9% m¨¢s para Am¨¦rica del Sur y del 4,1% durante la ¨²ltima semana de marzo, con la guerra ya iniciada, hacia Europa y el 13,7% la primera semana del mes.

Las ayudas p¨²blicas para paliar los efectos de la guerra en caso de cierre de espacio a¨¦reo se conceder¨ªan s¨®lo en casos concretos a modo de indemnizaci¨®n, y Bruselas analizar¨ªa que cada ayuda otorgada no sea discriminatoria ni suponga una ayuda al funcionamiento.

De momento, la Bolsa est¨¢ pasando factura por la reducci¨®n de vuelos anunciada por las principales aerol¨ªneas. Air France fue la m¨¢s castigada (-5,51%), pese a que los pilotos desconvocaron la huelga que ten¨ªan prevista para ayer, como medida "responsable" ante la guerra de Irak. Todas las dem¨¢s cerraron con fuertes p¨¦rdidas, pero en especial la estadounidense American Airlines, que se hundi¨® casi un 15% en Wall Street.

Los inversores respondieron as¨ª ante el temor de que la primera aerol¨ªnea mundial se declare en quiebra la pr¨®xima semana. Ello pese a que la direcci¨®n logr¨® un preacuerdo con sus empleados para reducir salarios. Tambi¨¦ negociaba un cr¨¦dito de 1.500 millones con Citigroup. American registr¨® el pasado a?o unas p¨¦rdidas de 3.257 millones, el doble que en 2001.