Las tropas espa?olas no podr¨¢n alejarse del ¨²nico puerto iraqu¨ª en el golfo P¨¦rsico

Los 900 soldados espa?oles enviados al golfo P¨¦rsico tendr¨¢n que desplegarse junto al puerto iraqu¨ª de Um Qasr, el ¨²nico de aguas profundas con que cuenta Irak. La decisi¨®n del Ministerio de Defensa de no enviar la Unidad de Apoyo Log¨ªstico, tal como estaba inicialmente previsto, impedir¨¢ que las tropas espa?olas puedan adentrarse en el pa¨ªs, ya que tendr¨¢n que apoyarse para atender todas sus necesidades (desde el suministro de gua y alimentos hasta los repuestos de veh¨ªculos) en el buque de asalto anfibio Galicia y en el petrolero Marqu¨¦s de la Ensenada.

Un Airbus 310, fletado por el Estado Mayor de la Defensa y con 168 militares a bordo, despeg¨® a primera hora de la tarde de ayer de la base a¨¦rea de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) rumbo a Yibuti, donde les aguardaban el Galicia y la fragata Reina Sof¨ªa, que zarparon de Rota (C¨¢diz) el pasado 20 de marzo.

De los militares que viajaron ayer a Yibuti, 35 pertenecen a las dotaciones de los barcos, que salieron incompletas debido a la premura del alistamiento, realizado en s¨®lo 48 horas, y los dem¨¢s forman parte de las unides m¨¦dicas, de ingenieros y de defensa NBQ (Nuclear, Bacteriol¨®gica y Qu¨ªmica) del Ej¨¦rcito de Tierra.

Con este segundo contingente, seg¨²n la nota oficial del Ministerio de Defensa, se completan los 899 efectivos (entre ellos, 76 mujeres) de la Unidad Conjunta de Apoyo Humanitario enviada a Irak. Sin embargo, la composici¨®n de la misma ha variado respecto a la que se anunci¨® p¨²blicamente el pasado d¨ªa 21, tras su aprobaci¨®n por el Consejo de Ministros.

En concreto, se ha suprimido la unidad de la Agrupaci¨®n de Apoyo Log¨ªstico 41 de Zaragoza, con 70 militares, que el Ej¨¦rcito de Tierra ya hab¨ªa concentrado en la base de Paterna (Valencia) y se preparaba para partir. En su lugar, se ha aumentado el n¨²mero de infantes de Marina, para autoprotecci¨®n del contingente, que pasa de 120 a 153 efectivos, y la unidad de transmisiones, que sube de cinco a 26 miembros. Adem¨¢s, se ha agregado un Grupo Naval de Playa, con 16 marinos.

Despedida en Torrej¨®n

Estos cambios revelan la notable improvisaci¨®n que ha rodeado la constituci¨®n de la fuerza, que el Gabinete de Crisis decidi¨® enviar al Golfo el pasado 18 de marzo. La supresi¨®n de la Unidad de Apoyo Log¨ªstico limita dr¨¢sticamente la capacidad de despliegue de las tropas espa?olas. Si se decidiera enviarla m¨¢s adelante, har¨ªa falta un nuevo acuerdo del Consejo de Ministros, ya que ¨¦ste limit¨® a 900 el m¨¢ximo de efectivos.

Est¨¢ previsto que el Galicia y la Reina Sof¨ªa zarpen esta noche o ma?ana de Yibuti, una vez que embarque el personal y se carguen las m¨¢s de 20 toneladas de ayuda humanitaria y de equipos y maquinaria que se enviaron ayer a Yibuti en dos aviones Ilyushin bielorrusos, fletados tambi¨¦n por el Estado Mayor de la Defensa, desde las bases de Rota y Torrej¨®n.

No se conoce cu¨¢ndo desembarcar¨¢ el contingente espa?ol en Irak, lo que depende de los acuerdos que se alcancen con el Comando Central de Estados Unidos, que dirige desde Qatar el general Tommy Franks.

El Ministerio de Defensa insisti¨® ayer, a trav¨¦s de una nota oficial, en que la unidad espa?ola "operar¨¢ en la zona del conflicto bajo el mando operativo del jefe del Estado Mayor de la Defensa [el almirante general Antonio Moreno Barber¨¢] y en coordinaci¨®n con el mando de la coalici¨®n internacional".

No aclar¨®, sin embargo, c¨®mo se articular¨¢ dicha coordinaci¨®n. En todas las misiones internacionales en que ha participado hasta ahora Espa?a se ha cedido el control operativo, que implica la direcci¨®n de las operaciones siempre que no se cambie la misi¨®n ni la zona de responsabilidad. En este caso, dicha cesi¨®n podr¨ªa resultar menos necesaria si los soldados espa?oles no se mueven de las inmediaciones del puerto.

A la despedida de los 168 militares que ayer salieron de Torrej¨®n acudieron el almirante Moreno Barber¨¢ y el jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito de Tierra, Luis Alejandre, por lo que este acto tuvo mucho mayor realce que la salida de los barcos. Sin embargo, al igual que ocurri¨® en Rota, no se permiti¨® el acceso a la base de los medios de comunicaci¨®n.

La voluntad de mantener a los militares espa?oles enviados al Golfo lejos de los periodistas contrasta con la convocatoria p¨²blica que se hizo el lunes por la tarde, cuando la ministra de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, acudi¨® a Torrej¨®n a fotografiarse con uno de los aviones que transporta la ayuda humanitaria. Y eso que son precisamente los soldados a los que ayer no se pudo ver los encargados de llevar dicha ayuda humanitaria al pueblo iraqu¨ª.