Campofr¨ªo toca fondo

Campofr¨ªo puso el freno a su expansi¨®n y tambi¨¦n a su endeudamiento. Tras el crecimiento espectacular en 2000 por las compras, v¨ªa endeudamiento o pago con acciones, de Oscar Mayer y Navidul, los dos ¨²ltimos ejercicios han sido para la c¨¢rnica burgalesa un periodo de reorganizaci¨®n de actividades, de concentraci¨®n y ajuste que ha supuesto el cierre o la venta de negocios no rentables o que no se consideraban estrat¨¦gicos. Al repliegue en el exterior donde se reparten al 50% los ¨¦xitos y los fracasos, el grupo ha puesto orden en su actividad en Espa?a para lograr una mayor competitividad.

Este proceso se ha traducido en el ¨²ltimo a?o en unas ventas de 1.426 millones de euros, un 5,6% menos que el ejercicio anterior, mientras los beneficios cayeron a s¨®lo 22,4 millones, un 12,8% menos. En medios del sector se estima que el grupo, l¨ªder del sector c¨¢rnico en Espa?a y segunda firma en el sector agroalimentario, ha tocado fondo.

Cierre de instalaciones en Portugal, Filipinas, M¨¦xico y Rep¨²blica Dominicana, y b¨²squeda de una oportunidad para desinvertir en Argentina

En Espa?a, el grupo ha vendido la compa?¨ªa Martiko y ha aglutinado sus negocios de carnes frescas en una nueva sociedad, Primayor

En mayo de 2000, Campofr¨ªo dio un primer golpe de tim¨®n con la compra de Oscar Mayer y s¨®lo unos meses m¨¢s tarde provocaba una nueva sorpresa en el sector con la compra de Navidul, poniendo as¨ª mucha distancia de por medio con la segunda empresa c¨¢rnica, El Pozo. A pesar de tener ya un fuerte endeudamiento, Pedro Ballv¨¦ lanz¨® un ¨®rdago v¨ªa cr¨¦ditos y reduciendo la participaci¨®n de la familia en la empresa, para alumbrar el segundo grupo espa?ol agroalimentario. Su facturaci¨®n pas¨® de 820 a 1.500 millones.

En algunos medios del sector se consideraron estas adquisiciones como un salto adelante peligroso por el alto endeudamiento contra¨ªdo y por la dureza de los mercados en que opera Campofr¨ªo. Desde la empresa se justificaron las compras aduciendo que el desembolso era asumible y que su incorporaci¨®n a Campofr¨ªo cerraba la puerta del mercado espa?ol a las multinacionales del sector.

Nuevo plan estrat¨¦gico

Las actuaciones llevadas a cabo por Campofr¨ªo en los ¨²ltimos dos a?os han confirmado el riesgo que efectivanente supon¨ªan tales operaciones. El grupo no ha tenido otro remedio que afrontar duros sacrificios. Ha puesto en marcha un nuevo plan estrat¨¦gico dirigido a reestructurar la deuda y a reorganizar dr¨¢sticamente, incluyendo el cierre y la venta de instalaciones, sus negocios tanto en Espa?a como en el exterior.

En materia de endeudamiento, entre otras medidas, destaca una ampliaci¨®n de capital en 100 millones de euros en marzo de 2002, al que sigui¨® un cr¨¦dito sindicado de 300 millones de euros con vencimiento a 2007 y con dos a?os de carencia. En l¨ªnea con el objetivo de rebajar la presi¨®n de los cr¨¦ditos, en el primer trimestre de 2003 Campofr¨ªo Internacional Finances emiti¨® y coloc¨® una deuda de 271 millones de euros en el mercado de EE UU con vencimiento a partir de 2010.

La compra de Oscar Mayer y Navidul ha significado un duro y complejo proceso de reorganizaci¨®n, no s¨®lo de plantas, sino tambi¨¦n de culturas, protagonismos y estructuras. Este proceso se da pr¨¢cticamente por cerrado tras la salida, hace casi un a?o, de Luis Serrano, ex responsable de Navidul y copresidente del grupo.

En pol¨ªtica de ajustes destaca en primer lugar la continuaci¨®n de la pol¨ªtica de cierres en el exterior y el repliegue del grupo a sus cuarteles de Espa?a y Europa. Al fracaso de las aventuras de Filipinas y M¨¦xico se sum¨® la salida de la Rep¨²blica Dominicana y la b¨²squeda activa de una oportunidad para desinvertir en Argentina. En Europa, la filial polaca Morliny se desprendi¨® de su participaci¨®n en la tambi¨¦n polaca Ostroleka; y en Portugal ha cerrado recientemente la actividad en carnes frescas de Fricarnes. Campofr¨ªo mantiene, sin embargo, sus negocios en Rusia, Polonia, Rumania y Francia.

Carne fresca

En el mercado espa?ol, Campofr¨ªo ha vendido Martiko, empresa especilizada en la elaboraci¨®n de pat¨¦s y otros productos selectos, por estimar que no encajaba en sus prioridades. La operaci¨®n de mayor envegadura, sin embargo,se ha producido en los ¨²ltimos meses con la constituci¨®n de Primayor. Una sociedad que va a aglutinar todo el negocio de las carnes frescas del grupo, cuya facturaci¨®n asciende a unos 500 millones de euros.

En la nueva sociedad, que viene a sustituir a la antigua Campocarne, se integran todos los mataderos de Oscar Mayer y otros como los de Ja¨¦n, antigua C¨¢rnica Molina, Mercamadrid o el de Burgos, donde se han invertido unos 40 millones de euros.