"Puedo ser muy torpe y muy bueno"

Noordwijk aan Zee es un pueblo ocioso en la costa del mar del Norte, al sur de Amsterdam. Los moradores locales dicen que es un balneario pese a que en sus d¨ªas m¨¢s luminosos la niebla impide ver la playa hasta bien entrada la tarde. El hotel Huis ter Duin se levanta como un ministerio, envuelto en brumas. Es el cuartel general de la selecci¨®n holandesa y en su sal¨®n, hace diez d¨ªas, se paseaba la flor y nata de los delanteros del pa¨ªs. Van Hoijdoonk hac¨ªa re¨ªr al pelot¨®n, Seedorf se ufanaba como un patriarca, Kluivert saludaba a una fan, Hasselbaink iba masticando una sentencia: "El Madrid va a perder la eliminatoria porque el Manchester se est¨¢ defendiendo muy bien". Y, en medio, aparentemente avergonzado de codearse con semejantes fen¨®menos, Ruud van Nistelrooy.

"Makaay, Hasselbaink y yo somos el mismo tipo de jugador. Kluivert, no; es el m¨¢s completo"

"El juego t¨¢ctico no me va mucho. Neville me tira el pelotazo y corro: soy de intuici¨®n, de coraz¨®n"

Durante tres a?os, el United busc¨® un rematador perfecto. Un goleador m¨¢gico, como Eric Cantona, capaz de equipararse a la grandeza del club. Un tipo capaz de exorcizar a los reds de las dos noches de abril de 2000, cuando el Madrid lo elimin¨® de la Liga de Campeones. "Mejor ni recordarlo. ?Qu¨¦ pesadilla sufrimos en Old Trafford!", dec¨ªa la semana pasada el director financiero del club ingl¨¦s, David Gill; "pagamos por no meter un gol en el Bernab¨¦u. Ahora tenemos que marcar".

El hombre que debe hacer ese trabajo ma?ana, martes, es Van Nistelrooy. Y da igual que lleve anotados 34 goles en la temporada: 17 en la Premiership, 12 en la Liga de Campeones, cuatro en la Copa y uno en la Copa de la Liga. Da igual que sea un killer. Cuando regresa a Holanda, vive contrariado por el prejuicio nacional del aficionado naranja. En su pa¨ªs, los ni?os consideran la celebraci¨®n de los goles poco menos que una indecencia.

Mes¨ªas en el condado de Lancashire y bajo sospecha en Holanda, Van Nistelrooy vive sometido al juicio comparativo. ?Por qu¨¦ no tiene el toque de Kluivert? Ambos nacieron el mismo d¨ªa, el 1 de julio de 1976. El resto es antag¨®nico. Kluivert es hijo de un futbolista surinam¨¦s y naci¨® en Amsterdam, en el norte de Holanda, de donde provienen todos los grandes jugadores del pa¨ªs: Cruyff, Van Hanegem, Gullit, Rijkaard, los De Boer, Van Basten, Bergkamp, Resenbrink... Van Nistelrooy es hijo de un reparador de calefactores,es blanco y naci¨® en Oss, un pueblecito ganadero al sur de los grandes r¨ªos, la regi¨®n cat¨®lica, muy productiva en ciclistas. Cuando Kluivert marc¨® el gol del triunfo para el Ajax en la final de la Liga de Campeones del 95, Van Nistelrooy jugaba de libre en el modesto Den Bosch.

Tiene la cara larga y angosta, aerodin¨¢mica desde la mand¨ªbula de caballo al cr¨¢neo puntiagudo. Sonr¨ªe casi continuamente. Lleva barba de tres d¨ªas, dice, s¨®lo por displicencia: "No pretendo ser cool ni soy supersticioso". Pero los periodistas holandeses, m¨¢s que para juzgar sus man¨ªas, le rodean para preguntarle por qu¨¦ no juega en la selecci¨®n al mismo nivel que en el Manchester, por qu¨¦ no se entiende con Kluivert igual que con Beckham, por qu¨¦ no participa m¨¢s del proceso de la pelota, por qu¨¦ s¨®lo mete goles.

Los periodistas expresan las mismas sospechas que agitan a los aparcacoches del aeropuerto de Schipol, los productores de tulipanes de Linden o los chicos de cualquier suburbio de Amsterdam, Rot-terdam o Utrecht: ?Por qu¨¦ Van Nistelrooy no termina de formar un "superduo" con Kluivert en la selecci¨®n? ?Por qu¨¦ s¨®lo brilla en el Manchester? ?Por qu¨¦, si es una estrella, no sabe hacer otra cosa que no sea meter goles?

Van Nistelrooy le da vueltas a la respuesta como si le obsesionara: "Si alg¨²n d¨ªa Kluivert y yo jugamos todo lo bien que la gente espera, seremos una pareja fant¨¢stica. Potencialmente, hacemos una gran pareja de ataque, pero estoy de acuerdo en que no jugamos todo lo bien que deber¨ªamos. Yo me pregunto: ?Cu¨¢ndo un d¨²o es un superd¨²o? Creo que con Luc Nilis hicimos un superd¨²o en el PSV. Yorke y Cole eran un superd¨²o en el Manchester y creo que fueron el ¨²ltimo del f¨²tbol mundial. Pero no creo que ahora haya un superd¨²o en activo si entendemos por tal a dos nueves que marquen muchos goles, jueguen bien, participen en el juego del equipo y asistan a otros compa?eros. La base es interpretarse mutuamente y con Kluivert tenemos qu¨ªmica. ?l puede jugar detr¨¢s de m¨ª y darme balones. Yo, en el Manchester, juego un poco m¨¢s en profundidad que con Holanda. Kluivert, en el Bar?a, lo hace m¨¢s entre l¨ªneas y es un gran asistente. Somos compatibles".

En Manchester, su t¨¦cnico, sir Alex Ferguson, le valora con sensibilidad escocesa. S¨®lo le pide goles: "Tiene ese talento incre¨ªble para ver en cada momento al portero, para saber a d¨®nde dirigir el tiro y para ponerlo donde quiera. Sin duda, es el mejor delantero de Europa".

En Holanda, aparentemente, Van Nistelrooy se siente inferior: "Makaay, Hasselbaink y yo pertenecemos al mismo tipo de jugador. Kluivert es distinto. Kluivert es el m¨¢s completo, es el t¨ªpico 10 holand¨¦s. No estamos hablando de un Rosicky, por ejemplo, que es un armador, sino de un delantero detr¨¢s del punta. Es lo que se estila en los grandes equipos: un Ra¨²l, un Aimar o un Van der Vaart".

"Ser¨ªa m¨¢s dif¨ªcil ser compatible con Kluivert si los dos ocup¨¢semos la misma zona del nueve", contin¨²a; "porque los dos necesitamos mucho espacio. Yo prefiero jugar solo arriba, con un medio campo que se vaya incorporando en el ataque. Y no es extra?o. Hoy no encuentro en todo el mundo dos nueves juntos jugando a gran nivel. Makaay y Trist¨¢n, de momento, no lo han conseguido. Ra¨²l, con Ronaldo, juega de segunda punta, aunque es uno de los pocos que puede alternar con el nueve".

Jugar "t¨¢cticamente", en la jerga holandesa, es jugar con la posesi¨®n de la pelota. Como Van Nistelrooy es un holand¨¦s poco habitual, dice que prefiere atacar los espacios: "Me gusta correr y, en este sentido, Holanda es totalmente distinto al United. Si yo me desmarco en el United, en profundidad, Beckham ya me ha dado el bal¨®n al hueco. Eso es la pr¨¢ctica. Adem¨¢s, en el United se espera que haga otro tipo de movimientos: ir de un c¨®rner al otro, abrir espacios a los volantes arrastrando marcadores... As¨ª me siento genial porque dispongo de un territorio muy grande para esprintar sin necesidad de estar pendiente de bajar a elaborar y a pensar en guardar la posesi¨®n del bal¨®n como me ocurre con Holanda. El juego t¨¢ctico no me va mucho. ?A m¨ª me gusta correr, desmarcarme! Una jugada t¨ªpica en el United es el canal: Neville la tiene y me tira el pelotazo largo. Eso me permite jugar como me gusta. M¨¢s que un jugador de posesi¨®n, cerebral, soy un futbolista de intuici¨®n y coraz¨®n. Por eso soy capaz de acciones muy torpes y muy buenas en el mismo partido. La verdad es que a veces da la impresi¨®n, por alg¨²n control, de que tengo una t¨¦cnica horrible. Pero no es cierto".

Bajo la expresi¨®n despejada, Van Nistelrooy esconde peque?os tormentos. Su t¨¦cnica, tan poco holandesa, y, sobre todo, la absoluta falta de t¨ªtulos importantes en su historial. "Lo quiero, pero no lo necesito", comenta algo inc¨®modo; "lo quiero y para eso juego y pongo todo mi empe?o. Pero juego para que mi equipo gane un trofeo, no para ganarlo yo. Mi objetivo es ser parte de una victoria colectiva. ?Por qu¨¦ me voy a apresurar? Soy joven y juego para el United. Y el cruce con el Madrid ser¨¢ un buen test. Ganar al mejor equipo del mundo es un buen test. ?O no?".