EE UU prepara con intensos bombardeos el asalto a Tikrit, ¨²ltimo basti¨®n del r¨¦gimen

El caos que se extiende por todo Irak tras la ca¨ªda del r¨¦gimen de Sadam Husein amenaza con desencadenar un ba?o de sangre en Mosul. Desde la rendici¨®n de la principal ciudad del norte del pa¨ªs, en la madrugada del viernes, m¨¢s de 20 personas han muerto y al menos 200 han resultado heridas en enfrentamientos a tiros entre la mayoritaria comunidad ¨¢rabe y la minor¨ªa kurda, seg¨²n informaron fuentes sanitarias.

El hospital Al Saharaui, el m¨¢s importante de Mosul, tuvo que ser protegido por una veintena de soldados de las fuerzas especiales de EE UU, que apenas cuentan en la ciudad con efectivos suficientes como para poder protegerse a s¨ª mismos. En Kirkuk, los paracaidistas de la 173? Brigada Aerotransportada tomaron ayer el control de los centros estrat¨¦gicos de la ciudad, mientras las milicias kurdas que la ocuparon el jueves completaban su retirada. Decenas de peshmergas, sin embargo, van a permanecer en misiones de polic¨ªa a las ¨®rdenes de la coalici¨®n en la capital del petr¨®leo del norte.

Mosul, con m¨¢s de un mill¨®n de habitantes, es una ciudad sin ley y escenario de enfrentamientos intercomunitarios muy peligrosos para el futuro de Irak. "Hay m¨¢s de 20 muertos y 200 heridos ¨¢rabes y kurdos", asegur¨® el cirujano en jefe del Hospital de Urgencias, Muzahin Kawat, a la agencia France Presse. Muchos de los heridos presentaban lesiones causadas por el estallido de granadas de mano.

Los imames de las mezquitas hab¨ªan llamado el viernes a los ciudadanos a organizarse contra los saqueos. Los llamados vigilantes, grupos de vecinos armados con Kal¨¢shnikov abandonados por el 5? Cuerpo del Ej¨¦rcito en su retirada de Mosul, instalaron puestos de control en las calles para intentar frenar el pillaje.

Algunos de los milicianos kurdos que se apoderaron el viernes de Mosul se sumaron a los saqueos de edificios p¨²blicos, en los que particip¨® masivamente la poblaci¨®n local, o robaron a punta de fusil autom¨®viles y electrodom¨¦sticos en los barrios ¨¢rabes de la ciudad. La rivalidad hist¨®rica entre ambas comunidades, agravada tras siglos de enfrentamientos, amenaza con provocar una tragedia en Mosul, que lleva ya dos d¨ªas sin suministro de agua potable ni electricidad, informa Efe.

En Kirkuk, la segunda gran ciudad del norte de Irak y capital de una importante regi¨®n productora de petr¨®leo, la situaci¨®n parec¨ªa empezar a normalizarse ayer tras los saqueos masivos del jueves. Los paracaidistas estadounidenses tomaron el control del edificio del Gobierno provincial despu¨¦s de que el l¨ªder de la Uni¨®n Patri¨®tica del Kurdist¨¢n, Yalal Talabani, garantizar¨¢ que los peshmergas iban a retirarse de la ciudad. Las tropas de EE UU se han asegurado ya el control de los yacimientos petrol¨ªferos, del aeropuerto y de la base a¨¦rea militar, as¨ª como de la principal central el¨¦ctrica, y siguen manteniendo posiciones en todos los accesos por carretera.

Agentes municipales de Suleimaniya se ocupan de dirigir el tr¨¢fico, mientras polic¨ªas del Gobierno regional kurdo, apoyados por peshmergas con brazaletes y tarjetas de identidad, registraban a la salida de Kirkuk los veh¨ªculos sospechosos de transportar objetos procedentes del pillaje. Al menos dos columnas estadounidenses con veh¨ªculos militares, ambulancias y carros de combate se dirigieron ayer desde el norte hacia Kirkuk.

La cadena de televisi¨®n CNN informaba anoche de que los paracaidistas de la 173? Brigada Aerotransportada hab¨ªan hallado en la base a¨¦rea de Kirkuk lo que parec¨ªa ser una cabeza de misil que conten¨ªa armas qu¨ªmicas, previsiblemente gas nervioso, seg¨²n los an¨¢lisis preliminares.

Defensa del l¨ªder

Los carros de combate Abrams que ayer circulaban hacia Kirkuk parecen tener como destino Tikrit, ¨²ltimo basti¨®n del r¨¦gimen, donde elementos de la Guardia Republicana y de unidades militares de ¨¦lite se han reagrupado, tal vez para dar la batalla final en defensa de su l¨ªder, que puede haberse refugiado en su ciudad natal. La coalici¨®n liderada por EE UU segu¨ªa preparando ayer el asalto a Tikrit (de unos 100.00 habitantes) con intensos bombardeos a¨¦reos, que se prolongaron durante la ma?ana de ayer. Este enviado comprob¨® ayer cerca de la poblaci¨®n de Asfar, a unos 30 kil¨®metros al noreste de Tikrit, que una docena de miembros de las fuerzas especiales de EE UU, los llamados Ovejas Negras, que han operado en el Kurdist¨¢n, se hab¨ªan desplegado para marcar los objetivos de los ataques de la aviaci¨®n en las colinas que marcan la l¨ªnea divisoria entre las provincias de Kirkuk y Tikrit.

Para llegar hasta all¨ª, esos soldados hab¨ªan tenido que atravesar m¨¢s de 70 kil¨®metros de polvorienta tierra de nadie, amenazados por los campesinos ¨¢rabes que defienden a tiros su ganado de los saqueos de los milicianos kurdos, que ayer tuvieron cuatro muertos en sus filas. Un equipo de la televisi¨®n japonesa regresaba a toda velocidad a Kirkuk con el impacto de un disparo de bala en el parabrisas.