Los pa¨ªses de la ampliaci¨®n acceder¨¢n a la UE con salarios cinco veces m¨¢s bajos

Las diferencias salariales en la futura Uni¨®n Europea ampliada ser¨¢n abismales. El nivel m¨ªnimo mensual establecido por ley en los pa¨ªses que hoy integran el club comunitario se sit¨²a en una media de 962 euros, frente a los 201 euros de media de los pa¨ªses candidatos, es decir, casi cinco veces m¨¢s bajo. El salario m¨ªnimo en Bulgaria (56 euros) es 24 veces m¨¢s bajo que el de Luxemburgo (1.369 euros), el m¨¢s elevado. Esto explica, en gran parte, el inter¨¦s de algunas empresas por instalar sus plantas de producci¨®n en los pa¨ªses del Este, donde la mano de obra resulta mucho m¨¢s barata.

La ampliaci¨®n de la UE a 28 nuevos pa¨ªses est¨¢ a la vuelta de la esquina y traer¨¢ consigo nuevas oportunidades de negocio, pero, sobre todo, importantes cambios econ¨®micos. La primera ola de adhesiones se producir¨¢ dentro de un a?o, en mayo de 2004, con la integraci¨®n de Chipre, Rep¨²blica Checa, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, Hungr¨ªa, Letonia, Lituania, Malta y Polonia. Tres a?os m¨¢s tarde, en 2007, les tocar¨¢ el turno a Bulgaria y Rumania, y, en un plazo todav¨ªa sin determinar, podr¨ªa materializarse tambi¨¦n la integraci¨®n de Turqu¨ªa.

El crecimiento de estas econom¨ªas es s¨®lido, a pesar de la crisis internacional. El producto interior bruto (PIB) medio en los 13 pa¨ªses candidatos crecer¨¢ este a?o un 3,5% y superar¨¢ el 4% en 2004. Unas cifras muy superiores a las de la Europa occidental, 1,3% en 2003 y 2,4% en 2004, seg¨²n las previsiones publicadas hace una semana por la Comisi¨®n Europea.

Inversi¨®n de OHL

Esta evoluci¨®n de las econom¨ªas en los pa¨ªses de la adhesi¨®n, sumada a las reformas econ¨®micas en curso necesarias para adherirse a la Uni¨®n, les convierte en una especie de tierra prometida para las inversiones. La constructora espa?ola OHL anunci¨® ayer que ha adquirido el 61,10% de ZPSV, empresa checa de la construcci¨®n con presencia, adem¨¢s de en su pa¨ªs, en Eslovaquia, Bulgaria, sur de Polonia y Grecia. La operaci¨®n ha supuesto un desembolso de 23,2 millones de euros.

Pero hay otros datos que permiten entender mejor el inter¨¦s de las grandes multinacionales por trasladar sus plantas de producci¨®n hacia los futuros Estados miembros: el nivel de los salarios y el bajo coste de la mano de obra. La oficina europea de estad¨ªstica, Eurostat, public¨® ayer un estudio en el que se constata la diferencia abismal que existe entre el sueldo m¨ªnimo fijado por ley en cada pa¨ªs de la UE y el establecido en los pa¨ªses de la adhesi¨®n.

Portugal (416 euros mensuales), Espa?a (526 euros) y Grecia (605 euros), que tienen hoy los niveles m¨¢s bajos de la Uni¨®n, se situar¨¢n en un a?o justo en el centro de la tabla junto a Eslovenia (451 euros) y Malta (535 euros), los pa¨ªses con los salarios m¨¢s altos entre los pa¨ªses candidatos. Bulgaria (56 euros), seguida por Rumania (73 euros), se situar¨¢ en uno de los dos extremos, con un sueldo m¨ªnimo 24 veces inferior al de Luxemburgo (1.369 euros), que a su vez triplica el m¨ªnimo de Espa?a y Portugal.

No hace falta ir al pico m¨¢s bajo ni al m¨¢s alto para observar las fuertes diferencias entre los 28 futuros socios de la UE ampliada. Los otros cinco pa¨ªses de la Uni¨®n con un salario fijado en su pa¨ªs (Irlanda, Reino Unido, Francia, B¨¦lgica y Holanda) superan los mil euros mensuales. Incluso tomando como referencia el dato espa?ol, el salario m¨ªnimo legal cae enseguida m¨¢s de la mitad en Hungr¨ªa (212 euros), Polonia (201 euros), Rep¨²blica Checa (199 euros) y Turqu¨ªa (189 euros). Por encima de los cien euros se sit¨²an Estonia, Lituania, Eslovaquia y Letonia.

Otro factor de atracci¨®n de la inversi¨®n extranjera hacia los pa¨ªses candidatos es el bajo coste de la mano de obra en esos pa¨ªses, unos 4,21 euros de media a la hora, cinco veces inferior a los 22,7 euros que se pagan en la Europa occidental. Bulgaria es el pa¨ªs con la mano de obra m¨¢s barata, 1,35 euros la hora, seguido por Rumania, con 1,51 euros. Un gasto insignificante si se compara con los 28,56 euros a la hora en Suecia, los 27,1 euros en Dinamarca o los 26,5 euros en Alemania.

Los pa¨ªses de la adhesi¨®n con los costes laborales m¨¢s elevados son Eslovenia y la Rep¨²blica Checa, con 8,98 euros y 10,74 euros, respectivamente. El resto se sit¨²a entre los 2,4 y los 4,5 euros la hora. Y, al igual que suceder¨¢ con los salarios, los costes laborales en Espa?a (14,2 euros), Grecia (10,4 euros) y Portugal (8,13 euros) pasar¨¢n de estar en un extremo de la tabla al centro gracias al efecto estad¨ªstico de la ampliaci¨®n.