El precio del petr¨®leo cae m¨¢s de un d¨®lar en la v¨ªspera de la reuni¨®n de la OPEP
Estados Unidos ha aumentado sus existencias por las importaciones de Irak
El precio del petr¨®leo cay¨® ayer 1,11 d¨®lares, hasta los 24,35 por barril, ante la previsi¨®n de que la OPEP se limite hoy a demandar a los pa¨ªses miembros que cumplan las cuotas asignadas, hasta un total de 24,5 millones de barriles diarios. El encuentro se produce despu¨¦s de terminada la guerra en Irak y sin la presencia de ning¨²n representante de este pa¨ªs. El objetivo de la reuni¨®n es evitar un desplome de los precios similar al que se produjo tras la guerra del Golfo de 1991. En los ¨²ltimos d¨ªas, la OPEP hab¨ªa barajado un recorte de la producci¨®n de entre 1 y 1,5 millones de barriles.
Concluido el escenario de guerra en Irak, los ministros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se re¨²nen hoy en Viena para evitar un descalabro como el que se produjo en 1991 tras la primera guerra del Golfo y frenar una abrupta ca¨ªda de los precios del crudo. Ning¨²n representante de Irak acude a esta conferencia extraordinaria de car¨¢cter informal sobre la que pesa la incertidumbre acerca del futuro del petr¨®leo iraqu¨ª
En v¨ªsperas de la conferencia, el martes el precio de un barril de petr¨®leo (159 litros) de la cesta de OPEP diminuy¨® en comparaci¨®n con los 26,64 d¨®lares del d¨ªa anterior y se cotiz¨® en promedio en 26,24 d¨®lares. Ayer continu¨® con la tendencia descendente para cotizar a ¨²ltima hora de la tarde a 24,35 d¨®lares con un descenso de 1,11 d¨®lares en relaci¨®n a la sesi¨®n anterior.
Hay suficiente oferta de crudo en el mercado mundial y la demanda disminuye. Un dato que se vio corroborado por el Departamento de Energ¨ªa de Estados Unidos, que anunci¨® que sus reservas de crudo hab¨ªan aumentado en 9 millones de barriles, hasta los 286,2 millones de barriles. Un aumento que obedec¨ªa al aumento de las importaciones procedentes de los pozos petrol¨ªferos irqu¨ªes.
Temor a la sobreoferta
"Tememos que se produzca una sobreoferta en dos o tres meses si no hacemos nada para imperdirlo", dijo el ministro saud¨ª del Petr¨®leo, Al¨ª el Naimi. Entre las causas que contribuyen a la reducci¨®n de la demanda, adem¨¢s de la llegada de la temporada c¨¢lida del hemisferio norte, tambi¨¦n est¨¢ causando impacto econ¨®mico, debido a la cancelaci¨®n de vuelos, la propagaci¨®n de la epidemia de neumon¨ªa asi¨¢tica, SRAS en China, seg¨²n indic¨® el analista Ehsan Ulhaq, de la empresa de an¨¢lisis econ¨®micos PVM.
Para alcanzar su objetivo de mantener la cotizaci¨®n en el margen de la llamada "banda ideal", que oscila entre 22 y 28 d¨®lares el barril, al cartel le convendr¨ªa recortar su producci¨®n, que, seg¨²n palabras del presidente de la OPEP, ministro de Petr¨®leo de Qatar, Abdullah bin Hamad Al-Attiyah, sobrepasa actualmente en m¨¢s de 2 millones de barriles diarios la cuota fijada en enero, de 24,5 barriles al d¨ªa.
Los expertos no descartan que en lugar de corregir hacia abajo la cuota, los ministros se limiten a exigir la disciplina de los miembros del cartel para eliminar la sobreproducci¨®n.
"Es obvio que hay sobreoferta..., creo que ante todo debemos ocuparnos del respeto (de las cuotas de producci¨®n); luego se ver¨¢ si hay que reducir m¨¢s", insinu¨® el ministro de Petr¨®leo de los Emiratos ?rabes, Obeid al Naseri, a su llegada a la capital austriaca.
Arabia Saud¨ª ser¨ªa, a juicio del analista Ulhaq, el pa¨ªs "que m¨¢s debiera sacrificar", dado que se excede de su cuota en hasta un mill¨®n y medio de barriles diarios. Su producci¨®n en mayo fue de 7,96 barriles. El petr¨®leo saud¨ª sustituy¨® primero los huecos dejados por las crisis de Venezuela y Nigeria, y fue el garante de que no hubiera escasez de crudo en el mercado mundial durante la guerra de Irak. "Los precios se hubieran disparado si hubi¨¦ramos mantenido la actual cuota de 24,5 millones de barriles diarios", explic¨® el ministro saud¨ª.
Debate abierto
Mientras que Venezuela ha recuperado sus niveles de producci¨®n despu¨¦s de las huelgas que paralizaron la industria petrolera, Nigeria, en su inestabilidad pol¨ªtica, ha visto reducidas sus exportaciones en casi una tercera parte el mes pasado, y a¨²n no se ha restaurado.
El cartel se plantea hoy no s¨®lo un regreso a la cuota ya vigente, sino que estar¨¢ abierta a debatir "sobre todas las opciones", dijo el presidente de la OPEP.
Expertos de PVM, no obstante, creen que no ser¨¢n necesarios mayores recortes, ya que el ajuste a la cuota de enero podr¨ªa bastar para estabilizar el precio del crudo en la banda ideal porque de todos modos est¨¢n medio vac¨ªos los inventarios en los pa¨ªses importadores, ante todo en EE UU, que aprovechar¨¢n el periodo c¨¢lido para llenar los dep¨®sitos.
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