La OPEP retira dos millones de barriles de petr¨®leo y eleva las cuotas

El precio del petr¨®leo cay¨® ayer a 23,3 d¨®lares, su nivel m¨¢s bajo desde noviembre de 2002, nada m¨¢s conocerse la sorpresiva decisi¨®n adoptada por la OPEP de reducir la producci¨®n real y aumentar las cuotas oficiales. Los 10 miembros del cartel, en ausencia de Irak, acordaron retirar de inmediato dos millones de barriles diarios del mercado y elevar la cuota oficial en 900.000 barriles a partir del pr¨®ximo 1 de junio, hasta 25,4 millones. Unas horas despu¨¦s, el petr¨®leo volvi¨® a los niveles de la v¨ªspera. La inc¨®gnita acerca del futuro de la industria petrolera iraqu¨ª qued¨® aplazada hasta una nueva conferencia el 11 de junio.

Por primera vez desde la fundaci¨®n de la OPEP en 1960, Irak no estuvo presente en una conferencia ministerial, esta vez convocada de forma extraordinaria para prevenir un desplome de los precios tras la guerra, en coincidencia con la temporada c¨¢lida en el hemisferio norte, que siempre conlleva una baja de la demanda de combustible. Tambi¨¦n "la crisis econ¨®mica mundial y la propagaci¨®n de la neumon¨ªa asi¨¢tica tienen un impacto negativo en la demanda", dijo el presidente de la organizaci¨®n, Abdullah al-Attiyah.

En ausencia de un representante de Irak, los dem¨¢s 10 pa¨ªses miembros del cartel que administra el 40% del petr¨®leo mundial decidieron retirar inmediatamente del mercado dos millones de barriles, de forma que la producci¨®n real se reduzca a 25,4 millones de barriles. A partir del pr¨®ximo 1 de junio, la cuota actual de 24,5 barriles aumentar¨¢ en 900.000, de forma que se ajuste a la producci¨®n real establecida ahora (25,4 millones de barriles). Attiyah aclar¨® que ¨¦sta "es una primera etapa" y que "tenemos la impresi¨®n de que podemos necesitar una nueva reducci¨®n". Las nuevas cuotas se volver¨¢n a examinar el pr¨®ximo 11 de junio en una reuni¨®n del cartel en Doha.

Tras conocerse la decisi¨®n, los precios del petr¨®leo se desplomaron hasta su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos cinco meses. El barril del brent lleg¨® a cotizar a 23,35 d¨®lares. Una vez asimilada la decisi¨®n, el petr¨®leo se recuper¨® hasta volver a superar los 24 d¨®lares, en los niveles similares a los de la v¨ªspera.

Efectos de la guerra

Para calcular las nuevas cifras de producci¨®n, la OPEP, por primera vez desde hace 13 a?os, incluy¨® como suyo el volumen de petr¨®leo iraqu¨ª, el cual, bajo el embargo impuesto al r¨¦gimen de Sadam Husein, hab¨ªa quedado excluido de la cuota de OPEP. Durante la guerra, fue sustituido por Arabia Saud¨ª y otros miembros del cartel. Ahora no figura Irak en la nueva repartici¨®n de cuotas, la cual supone una legitimaci¨®n de parte del exceso de oferta previo a la guerra.

Durante la crisis, para garantizar que no hubiera escasez de crudo en el mercado mundial, la organizaci¨®n "mand¨® la cuota de vacaciones" y dio luz verde para que los miembros produjeran lo que consideraran necesario. Arabia Saud¨ª fue el que pudo abrir m¨¢s el grifo, y lleg¨® a extraer hasta un mill¨®n y medio m¨¢s de su cuota, de 7,96 millones de barriles diarios.

La decisi¨®n de volver en junio a mantener la disciplina de cuotas afecta, por lo tanto, en primer lugar a Arabia Saud¨ª, que deber¨¢ reducir su producci¨®n diaria a algo m¨¢s de 8 millones de barriles. El ministro saud¨ª del Petr¨®leo, Al¨ª al-Naimi, no se mostr¨®, sin embargo, irritado ante esta perspectiva. Por el contrario, dijo que era "muy seria" la decisi¨®n de reducir el nivel de producci¨®n, dado que conviene mantener el precio del petr¨®leo alrededor de los 25 d¨®lares por barril.

El reajuste ahora ha sido cauteloso al no haber podido tomar todav¨ªa en cuenta un factor esencial para los c¨¢lculos a mediano y corto plazo: la evoluci¨®n del petr¨®leo de Irak cuando se defina qui¨¦n administrar¨¢ sus pozos y comercializar¨¢ su petr¨®leo una vez restaurada la capacidad de extracci¨®n y venta. Una fuerte presencia de empresas petroleras norteamericanas podr¨ªa contrariar los intereses de la OPEP. Pero el presidente de la OPEP prefiri¨® no adentrarse en este tema, que cuestiona la existencia misma de la organizaci¨®n, y se limit¨® a decir que "ojal¨¢" Irak vuelva al seno de la organizaci¨®n.