El Madrid comienza el desaf¨ªo italiano

"Paso a paso", dec¨ªa ayer Ra¨²l para definir su recuperaci¨®n de la apendicitis que sufri¨® hace dos semanas. El delantero del Madrid parece restar importancia a todo lo que hace y se limita a dejarse llevar por el instinto competitivo que lo domina. Los m¨¦dicos del club ten¨ªan previsto que, como m¨ªnimo, tardase tres semanas en recuperarse. Y, a toda prisa, Ra¨²l se ha empe?ado en jugar en ese plazo, como mucho. Ayer omiti¨® el dolor y se meti¨® en el partidillo que Del Bosque organiz¨® a puerta cerrada para preparar la primera semifinal de Liga de Campeones contra el Juventus (20.45, TVE1), el equipo que mejor se defiende de Italia, con 22 goles en contra en 31 partidos. Al concluir la pr¨¢ctica el t¨¦cnico sentenci¨®: "Si fuese la final, Ra¨²l jugar¨ªa".

Hoy no se juega la final, pero por la envergadura de los contendientes podr¨ªa serlo: de las ¨²ltimas siete ediciones del torneo, cada uno ha participado en cinco semifinales. El Bernab¨¦u ver¨¢ un duelo entre dos filosof¨ªas opuestas. El Juventus se ha organizado en torno a la defensa: ha gastado 80 millones de euros, el dinero obtenido por el traspaso de Zidane al Madrid, en contratar a Buffon y Thuram. El Madrid alimenta sus ¨²ltimas l¨ªneas con canteranos, como Pav¨®n, Mi?ambres o Casillas, y deja los mayores estipendios para futbolistas de vuelo ofensivo. Como consecuencia, el Madrid tiende a la improvisaci¨®n, el genio y el caos. El Juventus, a todo lo contrario: a lo militar.

"Juegan horrible, vale, pero te matan", dec¨ªa ayer Helguera. La Juve tiene muchos de los rasgos que dieron fama al catenaccio, o al f¨²tbol italiano tradicional: suele prescindir de la elaboraci¨®n, prefiere ceder el bal¨®n, carece de una referencia en el medio campo que le de juego coral, y libra su suerte a la solidez defensiva y a la capacidad definitoria de los fuoriclase: Del Piero, Trezeguet o Nedved.

Precisamente Del Piero, muy ufano, seg¨²n informa ?ngel A. Gim¨¦nez, se autoelimin¨® ayer del cat¨¢logo de armas del Juventus: "Cada pa¨ªs tiene un estilo y yo estoy orgulloso de mi equipo. Est¨¢ claro que nuestra arma es la defensa". En este sentido, su entrenador, Marcello Lippi, reconoci¨® el car¨¢cter rancio de su conjunto: "El calcio ha evolucionado pero mantiene su caracter¨ªstica fundamental, que es saber defenderse. El Juventus mantiene siempre su misma filosof¨ªa: en primer lugar evitar la capacidad ofensiva del adversario. Esto no implica renunciar a buscar la porter¨ªa contraria".

Ante el Juventus, Ra¨²l es la ¨²nica baja de un Madrid impredecible. Una baja fundamental para dar consistencia al car¨¢cter del equipo, que a veces flaquea, como el s¨¢bado pasado. "Contra el Mallorca marcamos el gol y dominamos el partido con tanta facilidad...", dec¨ªa ayer McManaman. Al sentirse claramente superiores, muchos jugadores optaron por exhibirse en aventuras individuales y el Mallorca, en el segundo tiempo, les marc¨® cinco goles.El resultado ha sido una sucesi¨®n de discusiones internas en el vestuario del Madrid, donde cada estrella es capitana de s¨ª misma y, sin Ra¨²l, se pierde adhesi¨®n.

"Ra¨²l est¨¢ fant¨¢stico", dijo ayer el m¨¦dico del club Juan Carlos Hern¨¢ndez. "El viaje a Lanzarote le vino muy bien; all¨ª hizo ejercicios en la arena y en el mar, y el domingo, ya en Madrid, nos planteamos que a lo mejor le mand¨¢bamos ejercicios de piscina pero corri¨®. Como no sinti¨® molestias, corri¨® un poquito m¨¢s. Le preguntamos: '?Te molesta?'. Y como no le molestaba, entonces toc¨® bal¨®n... Y as¨ª. Ahora se est¨¢ entrenando casi con normalidad".

Todo el mundo en el Madrid ya cuenta con Ra¨²l para el partido de vuelta, en Tur¨ªn la semana que viene. Hoy ser¨¢ baja. Pero el Juventus tampoco tendr¨¢ a todos sus hombres. Tacchinardi, Davids y Montero, sancionados, no jugar¨¢n.

Madrid: Casillas; Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Figo, Makelele, Guti, McManaman; Zidane; y Ronaldo.

Juventus: Buffon; Birindelli, Thuram, Ferrara, Zambrotta; Camoranesi, Conte, Tudor, Nedved; Del Piero y Trezeguet.