La empresa de Dick Cheney controlar¨¢ el petr¨®leo de Irak

Dick Cheney seguir¨¢ como vicepresidente dentro de la candidatura de George W. Bush en las elecciones de 2004. "El presidente me ha pedido que sirva de nuevo, y yo estoy de acuerdo", anunci¨® ayer. Pese a sus cuatro ataques cardiacos, Cheney se siente con fuerzas: "Un m¨¦dico me acompa?a las 24 horas del d¨ªa para vigilarme, y yo ser¨ªa el primero en renunciar si considerara que mi salud es un obst¨¢culo para mi trabajo".

El vicepresidente mantiene una enorme influencia en la Casa Blanca. Y se le acusa de utilizarla a favor de Halliburton, la empresa que dirigi¨® entre 1995 y 2000. Halliburton parece haberse hecho, de forma m¨¢s o menos encubierta, con el control de todo el petr¨®leo de Irak.

Halliburton consigui¨® del Pent¨¢gono un contrato sin concurso previo por el que, seg¨²n se anunci¨®, la empresa se compromet¨ªa a extinguir todos los fuegos que se pudieran producir en los pozos petroleros iraqu¨ªes y a realizar reparaciones de emergencia en los mecanismos de extracci¨®n. El contrato ascend¨ªa a 7.000 millones de d¨®lares en dos a?os.

Pero el contrato, en realidad, era mucho m¨¢s generoso. Henry Waxman, dem¨®crata de la C¨¢mara de Representantes, pidi¨® de forma oficial al Pent¨¢gono que detallara las condiciones del contrato de Halliburton. La respuesta ayer del teniente general Robert Flowers revel¨® que Halliburton hab¨ªa obtenido derechos de explotaci¨®n y comercializaci¨®n sobre el petr¨®leo iraqu¨ª. La empresa pod¨ªa adem¨¢s explotar los pozos a su cargo y comercializar el petr¨®leo sin competencia dentro del pa¨ªs.

Un portavoz de la oficina de Dick Cheney asegur¨® que el vicepresidente era "totalmente ajeno a la concesi¨®n del contrato". Halliburton, por su parte, afirm¨® en un comunicado que las acusaciones de trato de favor son "infundadas" y que ha obtenido el contrato por ser la ¨²nica empresa "capaz de hacerse cargo de un plan de contingencias tan amplio".