United Biscuits crece sin Fontaneda

La f¨¢brica Fontaneda de United Biscuits, en Aguilar de Campoo, pas¨® a manos del grupo Siro el pasado 1 de enero. Se pon¨ªa as¨ª fin a un a?o de conflictos laborales. Esta operaci¨®n de venta no ha sido obst¨¢culo, sin embargo, para que la multinacional, lejos de bajar sus ventas, las haya aumentado y multiplicado sus inversiones en otras plantas y sectores

En un sector galletero maduro, la filial espa?ola del grupo logra un fuerte aumento de ventas gracias a la pol¨ªtica de innovaci¨®n de productos

"En contra de lo que alguien pudiera entender con motivo del largo conflicto que se produjo en la f¨¢brica de Fontaneda en Aguilar de Campoo, la operaci¨®n de venta no se planteaba en ning¨²n momento como una huida o una desinversi¨®n, sino como un plan para racionalizar la producci¨®n del grupo y apostar por la innovaci¨®n", se?ala el consejero delegado de United Biscuits en Espa?a, Joan Casaponsa.

El acuerdo por el que el grupo Siro se hizo cargo de la planta de Fontaneda en Palencia establece la fabricaci¨®n para United Biscuits en los pr¨®ximos tres a?os de 25.000 toneladas de galletas. En materia laboral, de los 140 trabajadores de la f¨¢brica, una veintena se han incorporado a otras plantas del grupo United Biscuits, mientras otros 120 se quedaron con el grupo Siro que en los ¨²ltimos meses ya ha aumentado la plantilla en otras 20 personas. A casi un a?o vista del acuerdo, ambas partes se niegan a se?alar los t¨¦rminos econ¨®micos del compromiso.

Inversi¨®n e innovaci¨®n

Para el m¨¢ximo responsable en Espa?a del grupo multinacional, la decisi¨®n de desprenderse de Fontaneda estaba propiciada por la necesidad de concentrar la producci¨®n de galletas en solo dos plantas modernas en Navarra y Pa¨ªs Vasco y la no justificaci¨®n de acometer inversiones en una planta envejecida donde el nuevo propietario, el grupo Siro, tiene en marcha 12 millones de inversiones para su modernizaci¨®n.

Cerrado el cap¨ªtulo de Fontaneda, el grupo United Biscuits ha impulsado una estrategia basada en inversiones para la modernizaci¨®n de plantas y la innovaci¨®n de productos. Seg¨²n Joan Casaponsa, esa estrategia demuestra la voluntad de permanencia del grupo en Espa?a, pero tambi¨¦n ha supuesto en el ¨²ltimo a?o un crecimiento de la facturaci¨®n del 15%.

En el sector de galletas, United Biscuits ha desarrollado un plan de inversiones de 12,6 millones de euros en las plantas de Orozco en Vizcaya y en Viana en Navarra. Orozco tiene capacidad para producir 28.000 toneladas de galletas y Viana 42.000 toneladas, lo que la convierte en la planta m¨¢s importante del grupo en el continente. Con estas inversiones, United Biscuits da por cerradas las actuaciones en el sector galletero.

En el resto de las actividades, United Biscuits pretende mejorar su capacidad productiva en el sector de las conservas que en su d¨ªa pertenecieron al viejo grupo Carcesa. La multinacional cuenta con una planta en M¨¦rida para la fabricaci¨®n de diferentes elaborados como pat¨¦s, magro de cerdo o callos, todo ello bajo la marca Apis. En Don Benito se mantiene una segunda planta dedicada a la elaboraci¨®n de zumos bajo la marca Fruco. El grupo se completa en Badajoz con una tercera planta en Montijo para la fabricaci¨®n de tomate Apis bajo diferentes presentaciones. Fuera de Extremadura, el grupo cuenta finalmente con la factor¨ªa de Montorn¨¦s del Vall¨¦s en Barcelona para la fabricaci¨®n de productos de pasteler¨ªa bajo la marca Royal

En relaci¨®n con la actividad de conservas, las inversiones del grupo se concretar¨¢n en 12 millones de euros para la planta de M¨¦rida donde es imprescindible una modernizaci¨®n de la planta y posiblemente un cambio de su actual emplazamiento hacia unazona industrial.

Para el consejero delegado del grupo, la pol¨ªtica de inversiones ha permitido la innovaci¨®n con el lanzamiento de nuevos productos y ello se ha traducido en un fuerte crecimiento de las ventas. El caso m¨¢s destacable es el de Fontaneda Driver que en los dos priemros meses de este a?o alcanz¨® el 60% de las ventas previstas para todo el ejercicio.Seg¨²n los datos del grupo, en 2002 la facturaci¨®n en Espa?a y Portugal ascendi¨® a 300 millones de euros frente a los 260 de 2001, mientras los beneficios antes de impuestos y amortizaciones fueron de 38,9 millones de euros con un aumento del 33% sobre el ejercicio anterior.

United Biscuits tiene Espa?a una plantilla de casi un millar de trabajadores. Es l¨ªder europeo en galletas y snacks y tambi¨¦n lidera el mercado espa?ol de galletas con una cuota entre sus diferentes marcas del 26,5%. El grupo se constituy¨® en 1948. En Espa?a su desembarco se produjo en 2000 por el acuerdo entre Nabisco y United Biscuits.