Con Lara desaparece el gran difusor de la edici¨®n

Campechano, intuitivo, osado, resolutivo y m¨¢s listo que el hambre. As¨ª fue Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez (El Pedroso, Sevilla, 1914), creador de la editorial y el Grupo Planeta, el imperio editorial m¨¢s importante en lengua espa?ola y octavo del mundo, que falleci¨® la noche del domingo en su domicilio de Barcelona a los 88 a?os de edad, v¨ªctima de una enfermedad degenerativa.

A las cuatro de la tarde de ayer su f¨¦retro qued¨® instalado en la capilla ardiente habilitada en la Casa Lle¨® i Morera del paseo de Gr¨¤cia, la sede en Barcelona de la fundaci¨®n que lleva el nombre del editor, un edificio modernista de Llu¨ªs Dom¨¨nech i Montaner. Un desfile de empresarios, editores, escritores, libreros, pol¨ªticos, trabajadores y colaboradores del grupo, directivos del Club Deportivo Espanyol, del que fue "mecenas", y representantes institucionales, con el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, el alcalde de la ciudad, Joan Clos, y la delegada del Gobierno, Julia Garc¨ªa-Valdecasas, a la cabeza, acudi¨® a rendir homenaje a quien revolucionara, con visi¨®n de futuro y voluntad de apertura, el panorama editorial espa?ol de posguerra. Su familia, que le acompa?¨® en la hora de su muerte, recibi¨® tambi¨¦n numerosos telegramas, entre ellos, el de la familia real. El funeral se celebrar¨¢ hoy a las 11 de la ma?ana en la parroquia de Sant Josep Oriol, en el Ensanche barcelon¨¦s.

Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez fue un hombre hecho a s¨ª mismo, como le gustaba recordar. Ayer, los trabajadores del Grupo Planeta cumplieron el horario con normalidad como a ¨¦l le hubiera gustado, seg¨²n se les pidi¨® en un memorando interno. Su vida, cargada de an¨¦cdotas, tiene muchos ingredientes de novela; una de esas novelas que atrapan a los millares de lectores que supo fidelizar a lo largo de los a?os. El perfil de Lara se encuentra muy lejos del prototipo de editor culto y refinado. Se ha citado muy a menudo que en el Madrid de la Rep¨²blica ejerci¨®, durante un a?o, de boy de la compa?¨ªa de Celia G¨¢mez. Durante la guerra pele¨® en el bando franquista y como capit¨¢n de la legi¨®n entr¨® en Barcelona en 1939. En Catalu?a se puso manos a la obra. Aqu¨ª conoci¨® a la que ser¨ªa su esposa y consejera, Mar¨ªa Teresa Bosch, con quien impuls¨® academias donde ella ense?aba letras y ¨¦l matem¨¢ticas.

Despu¨¦s de un intento fallido en el mundo de la edici¨®n, Lara impuls¨® la creaci¨®n de la editorial Planeta en 1949. Muchas veces se ha contado que ese nombre fue lo m¨¢s grande que se le ocurri¨®. Toda una declaraci¨®n de intenciones. El espectacular crecimiento de la editorial y su expansi¨®n en el grupo del mismo nombre han marcado el devenir de la industria del libro en Espa?a, tanto en su planificaci¨®n empresarial -"entendi¨® que el libro pod¨ªa ser publicitado como cualquier otro producto", dijo ayer Fernando Vizca¨ªno Casas- como por su trato con los autores: "Fue un editor honrado", afirm¨® Francisco Gonz¨¢lez Ledesma, ganador del Premio Planeta en 1984 por Cr¨®nica sentimental en rojo.

Dec¨ªa Lara que no le¨ªa demasiado, que lo suyo eran los n¨²meros, pero s¨ª supo rodearse de un equipo que le asesor¨® en la elecci¨®n de t¨ªtulos y autores. La persona en quien confi¨® m¨¢s fue en su esposa, en cuya onom¨¢stica, el 15 de octubre, se celebra cada a?o desde 1952 la cena de concesi¨®n del Premio Planeta, el mejor dotado de las letras en lengua castellana con 600.000 euros.

El premio, que Lara consigui¨® popularizar a base de concederlo a escritores consagrados y personajes conocidos, muchas veces pol¨¦micos, supuso tambi¨¦n un h¨¢bil acercamiento por parte del editor declaradamente de derechas a escritores e intelectuales de izquierdas. En 1969 premi¨® a Ram¨®n J. S¨¦nder por En la vida de Ignacio Morel. Muerto el dictador, galardon¨® a autores como Jorge Sempr¨²n por Autobiograf¨ªa de Federico S¨¢nchez (1977); Juan Mars¨¦ por La muchacha de las bragas de oro (1978) y Manuel V¨¢zquez Montalb¨¢n por Los mares del Sur (1979).

Pr¨®ximamente, el 22 de mayo, se cumplir¨¢ una de las ¨²ltimas ilusiones de Lara, la celebraci¨®n en Sevilla de una gran noche de la cultura andaluza que acompa?ar¨¢ la entrega del Premio Fernando Lara. El premio, que hasta ahora se entregaba en septiembre, se ha trasladado a mayo para hacerlo coincidir con esta gran noche. Adem¨¢s del Premio Fernando Lara, dotado con 120.000 euros y creado en homenaje al hijo del editor, fallecido en 1995 -y cuya primera edici¨®n gan¨® el recientemente fallecido Terenci Moix por El amargo don de la belleza-, se entregar¨¢n cinco nuevos galardones: El Premio Manuel Alvar de Estudios Human¨ªsticos, dedicado a la memoria del fil¨®logo, acad¨¦mico y patr¨®n de la Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez, fallecido en 2001, y que reconocer¨¢ trabajos sobre cultura andaluza. Y cuatro premios de Cultura Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez: de artes esc¨¦nicas, artes pl¨¢sticas, divulgaci¨®n de la cultura y de programas especiales (sobre difusi¨®n del patrimonio andaluz).