Lara Hern¨¢ndez deja un gran grupo editorial que este a?o facturar¨¢ 1.500 millones de euros

El ¨²ltimo salto cualitativo del Grupo Planeta, la compra del 25,1% de Antena 3, pactada con el banco SCH, el segundo gran accionista de la cadena, colocar¨¢ la facturaci¨®n de la empresa familiar de los Lara en cerca de 1.500 millones de euros. Planeta, que ya ha trasladado el grueso de sus divisiones operativas a su nueva sede, un edificio de la Diagonal de Barcelona que perteneci¨® a Banca Catalana, afronta el futuro como una empresa de comunicaci¨®n bajo la batuta de Jos¨¦ Manuel Lara Bosch, hijo del patriarca fallecido, Lara Hern¨¢ndez, y consejero delegado de la empresa.

Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez incorpor¨® muy pronto a sus hijos Jos¨¦ Manuel y Fernando, pero poco despu¨¦s de la muerte de ¨¦ste (fallecido en accidente de tr¨¢fico en 1995) empez¨® a delegar m¨¢s y a desvincularse de la empresa, aunque hasta julio del a?o pasado segu¨ªa acudiendo puntualmente a su despacho. Hac¨ªa ya tiempo que hab¨ªa dejado atado el futuro de su herencia: los hijos, Jos¨¦ Manuel y Fernando, tendr¨ªan cada uno el 26% de las acciones; las hijas, Maribel e In¨¦s, el 24% cada una. Desaparecido Fernando, su 26% pas¨® a sus hijos, bajo la tutela de uno de los hombres de confianza de Jos¨¦ Manuel Lara Hern¨¢ndez, Josep Crehueras.

El patriarca de los Lara deja un grupo editorial y multimedia potente y muy diversificado. En 2001, Planeta factur¨® 901,5 millones de euros -seg¨²n los ¨²ltimos datos entregados al Registro Mercantil y a la espera de las cuentas oficiales de 2002-, con una plantilla de 4.000 personas en todo el mundo y un beneficio antes de impuestos de 98 millones de euros. En 2002, el Grupo Planeta alcanz¨® una facturaci¨®n de 920 millones de euros, seg¨²n los datos avanzados por la empresa.

La ¨²ltima operaci¨®n habla por s¨ª sola: la compra del 25,1% de Antena 3 Televisi¨®n (en la que se incluye Onda Cero), que ha supuesto una inversi¨®n de 360 millones de euros. Los Lara han establecido un pacto con el SCH, que posee un 18% de Antena 3, para avanzar de forma conjunta en la cadena. Ello permitir¨¢ al grupo editorial incorporar a sus balances la facturaci¨®n total de Antena 3, es decir ejercer en la pr¨¢ctica el control de la cadena.

Al margen del mundo editorial, los Lara mantienen intereses en otros ¨¢mbitos a trav¨¦s de la firma patrimonial Inversiones Hemisferio.

Quedan lejos los tiempos en que Lara Hern¨¢ndez compr¨®, con un socio, la peque?a editorial Tartesos, en 1944. No funcion¨®. Pero Lara estaba ya envenenado por el vicio de la edici¨®n y en 1949 volvi¨® a la carga, ahora ya s¨ª, con Planeta, el principio de un gran imperio. La creaci¨®n del Premio Planeta, en 1952, puso de manifiesto que era un innovador y un pionero en el campo de la mercadotecnia.

En los a?os sesenta, Planeta se instal¨® en Argentina, M¨¦xico, Colombia, Chile, Venezuela y, m¨¢s adelante, en Ecuador. Los ochenta y los noventa fueron a?os de crecimiento en Espa?a. Planeta cre¨® la editorial Temas de Hoy (1987) que, bajo la direcci¨®n de Ymelda Navajo, abri¨® nuevos rumbos en la no ficci¨®n espa?ola, con investigaci¨®n period¨ªstica, temas de historia inmediata y humor. Pero el grupo creci¨® tambi¨¦n por la v¨ªa de la absorci¨®n de otras editoriales: la veterana Seix Barral, que hab¨ªa nacido en 1911 como una empresa de artes gr¨¢ficas; Destino y su excelente cat¨¢logo; Mart¨ªnez Roca, para no ficci¨®n y colecciones de novela hist¨®rica y fant¨¢stica; el acorazado Espasa (que en 1926 se hab¨ªa fusionado con Calpe), y que aport¨® al grupo la cadena de librer¨ªas Casa del Libro, que no ha dejado de crecer; Ariel, ciencias sociales y ¨¢mbito acad¨¦mico; Cr¨ªtica, historia, filosof¨ªa, arte; la rupturista editorial catalana Columna que aport¨® Ediciones del Bronce; y m¨¢s recientemente, otras dos firmas hist¨®ricas: la argentina MC, de la que ya ha abierto filial en Espa?a, y Minotauro, la editorial de Tolkien (El se?or de los

anillos), pero tambi¨¦n de autores como Ray Bradbury, J. G. Ballard, Ursula K. Leguen o William Gibson.

En bolsillo, Planeta tiene Booket y, adem¨¢s, curiosamente, es el ¨²nico gran grupo que participa en Quinteto, un sello que con la distribuidora Enlace, re¨²ne el peque?oformato de varias editoriales. En el mundo del periodismo, los Lara son los accionistas de referencia del diario La Raz¨®n.

Una de las ¨²ltimas adquisiciones de Planeta ha sido el grupo CEAC de ense?anza no reglada y tambi¨¦n publica textos para la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y Deusto.