La UE planea un programa com¨²n de investigaci¨®n en defensa

La idea de que Europa debe reforzar su capacidad defensiva se abre camino a paso ligero. Los 15 pa¨ªses, pese a no haber cerrado a¨²n las heridas generadas por la invasi¨®n de Irak, apoyan ahora la creaci¨®n de un programa marco de investigaci¨®n en defensa y hoy mismo lo abordar¨¢n por vez primera los ministros de Investigaci¨®n en Bruselas. Paralelamente, Londres ha dejado claro su previsto inter¨¦s en unirse a la iniciativa franco-alemana para poner en marcha una Agencia Europea de Armamento que coordine tanto la compra como la producci¨®n de armas.

El presupuesto europeo de defensa equivale a menos de la mitad del presupuesto estadounidense, pero su nivel de investigaci¨®n en este terreno no llega ni a la quinta parte. Un programa marco de investigaci¨®n y desarrollo en defensa multiplicar¨ªa las capacidades de las inversiones europeas, que algunos pa¨ªses, como Francia y Alemania, est¨¢n dispuestos, adem¨¢s, a elevar sustancialmente.

La Comisi¨®n ha puesto ya sobre la mesa una primera propuesta financiera sobre este programa marco, que todav¨ªa es muy limitada: 15 millones de euros para 2004 y 25 millones para los dos a?os siguientes. Sin embargo, y en contra de lo que suele ser habitual en el procedimiento de la UE, no se descarta que los pa¨ªses miembros propongan mayores dotaciones presupuestarias. Los ministros de Defensa, que se re¨²nen en consejo el pr¨®ximo lunes en Bruselas, estudiar¨¢n el asunto y ser¨¢n los que, en definitiva, tendr¨¢n en el futuro la ¨²ltima palabra.

Proyectos a escala europea

"No se trata de un miniprograma marco de investigaci¨®n paralelo al ya existente para investigaci¨®n civil [17.500 millones de euros para cuatro a?os]", explica la Comisi¨®n Europea. "Con el dinero que vamos a poner, queremos que expertos militares e investigadores desarrollen una acci¨®n exploratoria sobre qu¨¦ se puede hacer y de d¨®nde sacar el dinero para lanzar proyectos a escala europea, tanto militares como duales en el terreno, por ejemplo, aeroespacial con diversas aplicaciones. De alguna manera, va a preparar el terreno a la puesta en marcha de la Agencia Europea de Armamento".

El Programa Marco de Investigaci¨®n excluye expl¨ªcitamente cualquier apoyo financiero comunitario a proyectos de investigaci¨®n militar, algo que podr¨ªa cambiar a partir de 2007. "Lo que se quiere hacer desde el pr¨®ximo a?o es un importante paso cualitativo", aseguraron fuentes diplom¨¢ticas espa?olas. "El proyecto nos gusta bastante", a?ade un portavoz franc¨¦s.

Jacques Chirac y Gerhard Schr?der acordaron a finales de abril lanzar la Europa de la Defensa y aumentar sus presupuestos militares. Pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses de la UE, con la excepci¨®n del Reino Unido, gastan en defensa menos del 2% de su PIB. El Reino Unido, la potencia militar m¨¢s importante de Europa, se ha unido al proyecto franco-alem¨¢n, seg¨²n una fuente en diplom¨¢tica, "en vista de que era imparable".