Alemania se enfrenta a la recesi¨®n

La econom¨ªa alemana ha entrado en recesi¨®n o, por lo menos, se encuentra al borde de ella, tras la ca¨ªda del producto interior bruto (PIB) de un 0,2% en el primer trimestre de este a?o y el crecimiento cero de los ¨²ltimos tres meses del a?o pasado. El anuncio de la Oficina Federal de Estad¨ªstica de la ca¨ªda del 0,2% del PIB en el primer trimestre cay¨® ayer como una bomba en Berl¨ªn, porque los analistas esperaban un ligero crecimiento. Ahora la doctrina se divide al precisar si Alemania, la mayor econom¨ªa europea, ha entrado ya en la recesi¨®n o se encuentra al borde de ella.

La disputa se asemeja a aqu¨¦lla de los te¨®logos que debat¨ªan sobre el sexo de los ¨¢ngeles o la de los conejos que no se pon¨ªan de acuerdo en si son galgos o podencos. Para definir la recesi¨®n se exigen dos trimestres de ca¨ªda del PIB. En el ¨²ltimo del a?o pasado se produjo una ca¨ªda del 0,003%, que se redonde¨® en cero, y en el primero de este a?o, seg¨²n se public¨® ayer, el PIB alem¨¢n baj¨® un 0,2% tras eliminar los elementos estacionales.

Para confirmar el t¨®pico de que las malas noticias rara vez vienen solas, el ministro alem¨¢n de Finanzas, el socialdem¨®crata Hans Eichel (SPD), compareci¨® ayer ante la prensa en Berl¨ªn para anunciar otra mala nueva, mucho peor de lo esperado. Las estimaciones de ingresos fiscales hasta el a?o 2006 constatan una ca¨ªda de 126.000 millones de euros. Para este a?o el descenso de ingresos fiscales es de 8.700 millones de euros. Esto significa que habr¨¢ un presupuesto complementario y un endeudamiento que har¨¢ imposible que Alemania, por segundo a?o consecutivo, cumpla con los criterios fijados en el Pacto de Estabilidad de la Uni¨®n Europea.

Ca¨ªda de los ingresos

"El Estado tendr¨¢ que asumir una dram¨¢tica ca¨ªda de los ingresos fiscales en los pr¨®ximos cuatro a?os". ?ste era el inicio de una informaci¨®n de la agencia alemana de prensa DPA, que resum¨ªa as¨ª la situaci¨®n: "Las malas noticias no cesan: se baten las marcas del paro; gigantescas ca¨ªdas en los ingresos fiscales y una econom¨ªa que se encoge. Alemania est¨¢ al borde de la recesi¨®n". La Bolsa, en cambio, se mantuvo ajena a estas noticias y Francfort subi¨® m¨¢s del 2%.

Todo este marco econ¨®mico, en el que algunos optimistas quieren intuir ya una luz al final del t¨²nel, no pasa inadvertido al electorado. Seg¨²n los ¨²ltimos sondeos, el gobernante Partido Socialdem¨®crata (SPD) s¨®lo tendr¨ªa un 26% de votos, un 12,5% menos que en las elecciones del pasado septiembre, si se acudiese a las urnas este domingo. El socio de coalici¨®n, Los Verdes, se beneficia de la ca¨ªda del SPD y tendr¨ªa un 12% de votos, frente al 8,6% en las elecciones. La oposici¨®n democristiana (CDU / CSU) ronda la mayor¨ªa absoluta en los sondeos con un 48%, casi un 10% m¨¢s que en septiembre. Los liberales (FDP) sacar¨ªan un 6%, algo menos que el 7,4% que lograron en las elecciones.

El Gobierno busca las explicaciones para la entrada en recesi¨®n fuera de casa y atribuye a la coyuntura econ¨®mica mundial, debilitada por la guerra de Irak, la primera causa de la crisis alemana. La guerra oblig¨® a la compra de cantidades excepcionales de petr¨®leo a un precio excesivo. Esto ha repercutido sobre las importaciones que se han disparado. Al mismo tiempo, la d¨¦bil econom¨ªa mundial repercuti¨® en las compras y cay¨® la demanda de productos alemanes en el exterior. Alemania es el segundo pa¨ªs exportador del mundo y se muestra muy sensible a las oscilaciones de la econom¨ªa mundial. A esto se a?ade el efecto negativo para las exportaciones alemanas de la revaluaci¨®n del euro respecto al d¨®lar en las ¨²ltimas semanas.

Aterrorizados por el impacto de la amenaza de recesi¨®n y como si se tratase de conjurar las malas noticias, varios analistas y portavoces de organizaciones patronales se han apresurado a aventurar que las cosas mejorar¨¢n hacia finales de a?o. Parecen intuir la famosa lucecita al final del tenebroso t¨²nel.

El ministro Eichel, cuya dimisi¨®n desea un 40% de los interrogados en un sondeo, declar¨®: "Tras el r¨¢pido final de la guerra de Irak, se abren nuevas oportunidades para una reanimaci¨®n de la econom¨ªa mundial. A ello deber¨ªa contribuir tambi¨¦n la clara bajada del precio del petr¨®leo. La inseguridad de la industria y de los consumidores se superar¨¢ en este a?o y con ello mejoran las oportunidades de que se produzca la recuperaci¨®n de la coyuntura y se fortalezca en la segunda mitad del a?o".

Posible bajada de tipos

Los que creen en la mejor¨ªa se apoyan para ello en el informe del Banco Central Europeo publicado ayer con datos anteriores a las malas noticias difundidas en Alemania. Se aventuran incluso algunos analistas a pronosticar que el BCE bajar¨¢ a primeros de junio los tipos de inter¨¦s, que ahora se encuentran en el 2,5%.

Mientras llega, o no, la mejor¨ªa, la situaci¨®n de las finanzas de Alemania parece clara y as¨ª lo reconoce el ministro Eichel: "Hemos vivido por encima de nuestras posibilidades y los presupuestos p¨²blicos no se ajustan a la situaci¨®n". Seg¨²n Eichel, no existe alternativa al plan de recortes sociales Agenda 2010 que intenta llevar adelante el Gobierno del SPD y Los Verdes. Afirma el ministro que no se pueden aplazar para el futuro las medidas desagradables y cargarlas sobre las futuras generaciones.

Para salir de la crisis financiera del sector p¨²blico Eichel se muestra partidario de adecuar los gastos a los ingresos, reducir el gasto antes que recurrir a las subidas de impuestos.

Mientras, desde Estados Unidos llegaron ayer datos poco claros sobre la posible recuperaci¨®n de la mayor econom¨ªa del mundo. La Reserva Federal (banco central) inform¨® ayer de que la producci¨®n industrial disminuy¨® un 0,5% en marzo. Sin embargo, las solicitudes por desempleo bajaron ligeramente la semana pasada y el ¨ªndice de precios al por mayor cay¨® un 1,9% en abril por los menores costes de la energ¨ªa.