Dos directivos de Eurostat, investigados por vender datos

Dos altos funcionarios de la Oficina de Estad¨ªstica comunitaria (Eurostat), de nacionalidad francesa, son sospechosos de un presunto fraude de 900.000 euros en desv¨ªo de fondos por venta irregular de datos. El caso est¨¢ siendo investigado en la actualidad por la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), que ha enviado toda la informaci¨®n a la Fiscal¨ªa de Par¨ªs. ?sta abri¨® a su vez una investigaci¨®n el pasado 4 de abril contra una serie de personas no especificadas por "complicidad" y "abuso de confianza".

La Comisi¨®n Europea confirm¨® ayer la investigaci¨®n sin desvelar la identidad de los funcionarios, pero consider¨® prematuro emprender medidas disciplinarias hasta que la OLAF concluya su labor. El portavoz del Ejecutivo, el finland¨¦s Reijo Kempinnen, quiso, no obstante, destacar que se trata de un episodio ocurrido durante la anterior Comisi¨®n presidida por el luxemburgu¨¦s Jacques Santer, que se vio forzada a dimitir antes de tiempo en 1999.

El diario brit¨¢nico Financial Times identific¨® ayer a los dos investigados como Yves Franchet, director general de Eurostat desde 1987, quien est¨¢ a punto de retirarse del cargo, y Daniel Byk, a su vez responsable de uno de los departamentos de esta oficina que, entre otras misiones, difunde peri¨®dicamente la evoluci¨®n de los indicadores econ¨®micos de los pa¨ªses de la UE. Ambos han negado haber cometido alguna irregularidad.

Eurostat, que ayer precisamente cumpli¨® medio siglo de existencia, tiene su sede en Luxemburgo y realiza, entre otras funciones, la evaluaci¨®n peri¨®dica de los indicadores econ¨®micos de los pa¨ªses de la UE. Depende de la Direcci¨®n General de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, que est¨¢ a las ordenes directas del comisario de esa cartera, el espa?ol Pedro Solbes.

Abuso de confianza

Fuentes judiciales francesas citadas por la agencia Efe confirmaron ayer que la Fiscal¨ªa de Par¨ªs decidi¨® abrir el pasado 4 de abril una investigaci¨®n por "encubrimiento y complicidad de abuso de confianza" contra X (desconocidos) despu¨¦s de que la OLAF informara sobre la encuesta que a su vez abri¨® el pasado 18 de marzo.

Los dos funcionarios implicados habr¨ªan abierto una cuenta de ahorros en un banco luxemburgu¨¦s para el ingreso de 900.000 euros desviados de ventas de publicaciones de Eurostat. Seg¨²n la OLAF, una caja negra habr¨ªa sido constituida entre 1996 y 1999 con motivo de contratos relativos a la venta de estad¨ªsticas de Planistat, la agencia de representaci¨®n de Eurostat en Francia.

Franchet ha informado a sus superiores y colaboradores de que no ha cometido ninguna iregularidad. Por su parte, Byk, el otro supuesto implicado, confirm¨® a Financial Times la existencia de tal cuenta, que ya ha sido cerrada, pero insisti¨® en que hab¨ªa sido dirigida por un proveedor externo y que ni ¨¦l ni su superior hab¨ªan tenido acceso al dinero que conten¨ªa.

Byk ha asegurado al diario brit¨¢nico que los fondos ingresados proced¨ªan de la venta de estad¨ªsticas de la UE a clientes privados y que se utilizaron para pagar sueldos y gastos de comunicaci¨®n.