"Lo que es bueno hoy, no vale para ma?ana"

Son tiempos de reflexi¨®n para el sector del calzado. La fuerte competencia de China y dem¨¢s pa¨ªses asi¨¢ticos pone sobre la mesa la necesidad de acometer un cambio de estrategia y cada vez se oyen m¨¢s voces que hablan de deslocalizar parte de la producci¨®n en pa¨ªses con menores costes. Hay quien cree que se producir¨¢ una criba que s¨®lo superar¨¢n quienes fabriquen con m¨¢s calidad. Recomendaciones y previsiones que afectan especialmente al calzado valenciano, que aglutina a m¨¢s del 65% del sector espa?ol. Buena parte de ellas tiene su centro operativo en Elche. Es el caso de Panama Jack, que el a?o pasado dej¨® de llamarse Grupp Intenacional porque "todo el mundo nos conoc¨ªa por ese nombre", seg¨²n su director general, Ram¨®n Cant¨®. La firma subcontrata "toda la producci¨®n", principalmente en esa zona alicantina. Panama Jack est¨¢ presente en 3.500 puntos de venta en el mundo, exporta el 70% de su producci¨®n, tiene una filial en Alemania y otra en EE UU y factur¨® 45 millones de euros en 2002.

"Estamos haciendo peque?as experiencias en China, en India y en otros pa¨ªses, pero siempre buscando un nivel de calidad alto"

Pregunta. Hay quien dice que en Espa?a a¨²n se compra poco calzado. Su marca est¨¢ en diversos pa¨ªses. ?Detecta muchas diferencias?

Respuesta. Tradicionalmente, Espa?a ha estado por debajo del consumo de Alemania o EE UU. Creo que ahora se est¨¢ consumiendo m¨¢s calzado porque en todos los aspectos nos acercamos al estilo de vida de esos pa¨ªses.

P. ?Cu¨¢l es su estrategia?

R. Viene por dos v¨ªas: expansi¨®n en nuevos mercados y consolidaci¨®n de los tradicionales, y profundizaci¨®n con la creaci¨®n de nuevas f¨®rmulas de colaboraci¨®n con la distribuci¨®n. Actualmente estamos en 20 o 22 mercados, algunos de ellos nuevos, como Rusia, Polonia, Hungr¨ªa o Rep¨²blica Checa. Y nuestros mercados tradicionales han sido Alemania, Holanda, Austria, Suiza... Europa, l¨®gicamente incluidos Espa?a y Portugal, y EE UU.

P. El a?o pasado abrieron su segunda tienda en Alemania y anunciaron cinco m¨¢s en Espa?a y un par fuera. ?C¨®mo se ha concretado?

R. No es una estrategia de crear una red, sino de complementar la distribuci¨®n que tenemos. Tambi¨¦n tiene su componente de imagen. Tenemos tienda en Barcelona y Alemania. En 2004 se abrir¨¢ otra.

P. ?C¨®mo afecta la crisis?

R. Antes de la guerra de Irak el consumo en Alemania ya se hab¨ªa ralentizado y en EE UU tambi¨¦n hab¨ªa problemas. Nosotros lo afrontamos estando muy cercanos a nuestro cliente y puntos de venta. Casi le ayudamos a gestionar la venta de nuestro producto y si uno no funciona lo cambiamos.

P. ?Se han resentido en alg¨²n mercado?

R. No. Es distinto c¨®mo afecta a un producto de marca, consolidado y con un valor a?adido, que a uno de marca blanca o de tendencia de moda, al que afecta mucho m¨¢s.

P. Se vuelve a hablar de deslocalizaci¨®n de parte de la producci¨®n. ?Qu¨¦ opinan?

R. Ya hace 20 a?os creamos un modelo de deslocalizaci¨®n de la producci¨®n, de subcontrataci¨®n, dentro de Espa?a y dentro de la zona de Elche, porque para nosotros es prioritaria la calidad. Lo cual no quiere decir que ahora en pa¨ªses como China se pueda encontrar la misma calidad a un coste m¨¢s bajo. Esto lo llevan haciendo las grandes marcas de EE UU y Europa desde hace tiempo y l¨®gicamente es una tendencia dentro del sector que nosotros tendremos que asumir. Estamos haciendo peque?as experiencias en China, en la India o en otros pa¨ªses, pero siempre buscando un nivel de calidad alto. Al final, un porcentaje de la producci¨®n se ir¨¢ a ciertos pa¨ªses.

P. ?Camina el sector hacia una reconversi¨®n o, pasada la crisis, todo quedar¨¢ en nada?

R. Creo que es un momento de cambio continuo, que afecta a la oferta, a la demanda, a la distribuci¨®n y las empresas se tienen que adaptar. Nada va a ser igual y lo que es bueno hoy no vale ma?ana. No creo que sea la t¨ªpica crisis que pasa.

P. Hay sectores, entre ellos el calzado, que se est¨¢n organizando ante las copias de pa¨ªses asi¨¢ticos. ?Les afecta?

R. Cuando te copian es que algo est¨¢ funcionando. Siempre ha habido copias, el problema es cuando te plagian la marca. Nosotros hemos puesto muchas demandas durante mucho tiempo. En este sector tradicionalmente se ha copiado el producto, no la marca.