Juicio en Nueva York a 34 grandes empresas por lucrarse en el 'apartheid'

Muchas de las atrocidades del sistema de segregaci¨®n racial del apartheid, que rigi¨® en Sur¨¢frica hasta 1994, saldr¨¢n a la luz en el macrojuicio que se inici¨® ayer en un tribunal de Nueva York. Miles de v¨ªctimas de aquel r¨¦gimen buscan una compensaci¨®n econ¨®mica de las multinacionales que durante a?os se lucraron con unas condiciones laborales pr¨®ximas a la esclavitud.

El caso, seg¨²n informa Financial Times, adem¨¢s de contener una enorme carga emocional, supone la recuperaci¨®n del Alien Tort Claims Act (ACTA), el Acta de Reclamaciones por Da?o Extranjero, en el limbo durante los ¨²ltimos 200 a?os. El ACTA, que data de 1789 (pocos a?os despu¨¦s de la ratificaci¨®n de la Constituci¨®n de Estados Unidos), e inicialmente pensada para condenar a Estados extranjeros, se recupera ahora teniendo por sujetos pasivos a empresas, las mayores del mundo, llevadas al estrado por el c¨¦lebre abogado estadounidense Ed Fagan, quien ya gan¨® miles de millones de d¨®lares para las v¨ªctimas del holocausto, en una demanda contra bancos suizos que no devolvieron los ahorros de los muertos a sus familias tras la II Guerra Mundial.

Hoy, Fagan afronta b¨¢sicamente un reto similar: la b¨²squeda de una compensaci¨®n econ¨®mica por parte de las empresas que se apoyaron en leyes laborales injustas que eran ilegales en sus pa¨ªses de origen para lograr grandes beneficios durante el apartheid.

Los demandantes son decenas de miles de v¨ªctimas de esos abusos laborales, unificados por el abogado en un ¨²nico caso. Los demandados son 34 grandes empresas multinacionales; entre otras figuran J. P. Morgan Chase, Citigroup, Deutsche Bank, IBM, Nestl¨¦, Barclays, Cr¨¦dit Lyonnais, Shell, Novartis, Exxon-Mobil o Daimler-Chrysler. Las compa?¨ªas acusadas han trazado un plan para minimizar al m¨¢ximo la repercusi¨®n p¨²blica del proceso.