El ¨²nico distrito dedicado a una mujer

Latina, el distrito m¨¢s poblado de la capital, con 258.800 habitantes, es tambi¨¦n el ¨²nico dedicado a una mujer, la escritora y humanista Beatriz Galindo, m¨¢s conocida como La Latina. Nacida en Salamanca en 1475, esta estudiosa del lat¨ªn y el griego fue consejera de Isabel de Castilla y preceptora de la propia reina y de sus hijos. Una escultura suya, instalada en Puerta del ?ngel, preside el vecindario al que ha dado nombre.

Pero, a pesar de ese homenaje femenino, Latina ha sido siempre un vecindario vinculado a una instituci¨®n hasta hace poco estrictamente masculina: el Ej¨¦rcito. Ning¨²n otro distrito madrile?o tiene tantos cuarteles, aunque si por fin despega la operaci¨®n Campamento, proyectada hace 20 a?os, los terrenos castrenses, situados a ambos lados del paseo de Extremadura, se convertir¨¢n en 15.000 pisos. Pero ¨¦sta es una de las 28 operaciones urban¨ªsticas de la ciudad anuladas por el Tribunal Superior de Justicia de Madrid por estar dise?adas sobre zonas protegidas.

Latina vota mayoritariamente al PP. En las elecciones municipales de 1999 este partido obtuvo el 30% de los sufragios, frente al 22% del PSOE y el 6% de IU. En los comicios auton¨®micos los populares consiguieron el 33% de las papeletas, el 21% los socialistas y el 4% Izquierda Unida.

El distrito envejece. Dos de cada cuatro habitantes tienen ya m¨¢s de 65 a?os y s¨®lo un 13% son ni?os. La educaci¨®n privada concertada tiene m¨¢s peso que la p¨²blica en este barrio, donde abundan las clases medias. El 57% de los escolares va a centros privados subvencionados.

Este vecindario, igual que otros de la periferia de la ciudad, tuvo hasta hace muy poco graves problemas de chabolismo. En los barrios de El Carmen y Lucero, en lo que hoy es el parque de la Cu?a Verde, existi¨® un barrio de chabolas, el Cerro de la Mica, donde llegaron a malvivir, en casetas de ladrillo y tetrabrick, hasta 400 familias, la mayor¨ªa de ellas gitanas. Creado en los a?os ochenta en unas tierras dedicadas al pastoreo, el poblado estaba dividido en barrios, siendo el de Jauja, formado por prefabricados, uno de los m¨¢s conflictivos por haberse convertido en un punto habitual de venta de droga. Este trapicheo constante fue causa de numerosas movilizaciones vecinales pidiendo el desmantelamiento del n¨²cleo.

Por fin, en 1999, todos los chabolistas fueron trasladados a pisos sociales. Estaba previsto el realojamiento de algunos de ellos en la zona, en un nuevo asentamiento de casas bajas. Pero la oposici¨®n vecinal impidi¨® que esa barriada se levantase y, al final, las ¨²ltimas 72 familias del Cerro de la Mica fueron trasladadas a Las Mimbreras, un erial junto al aer¨®dromo de Cuatro Vientos, donde el Ayuntamiento construy¨® un barrio de casas de ladrillo, aislado, a casi dos kil¨®metros de cualquier zona urbana.

Las Mimbreras ten¨ªa todas los ingredientes para convertirse en un gueto, y as¨ª ha ocurrido. Algunas familias se ense?orearon del lugar y, a base de amenazas y destrozos en el local destinado a guarder¨ªa, consiguieron echar a los trabajadores sociales que acud¨ªan cada d¨ªa al barrio. Hasta el Defensor del Pueblo pidi¨® el derribo, pero el Consistorio lo ha mantenido en pie tirando s¨®lo una treintena de prefabricados instalados en 1995.

En los ¨²ltimos meses las protestas vecinales contra la venta de droga han alcanzado al barrio de la Puerta del ?ngel. Los residentes de esta zona se quejan del trapicheo de estupefacientes que se produce junto a sus casas y lo atribuyen a la proximidad de un complejo de Cruz Roja al que acuden a recibir metadona m¨¢s de medio millar de toxic¨®manos. El centro en cuesti¨®n, junto al que tambi¨¦n funcionan tres albergues para indigentes, est¨¢ en la Casa de Campo, pero la estaci¨®n de metro m¨¢s cercana para llegar a ¨¦l es la de Puerta del ?ngel.

Latina es un distrito que cada vez tiene m¨¢s poblaci¨®n inmigrante, un 11%. Los alrededores de la estaci¨®n de Aluche se convierten a diario en un mercadillo con vendedores latinoamericanos, subsaharianos y marroqu¨ªes que ofrecen CD pirateados. Los domingos, a unos pocos metros, se re¨²nen decenas de inmigrantes polacos para intercambiar noticias y comprar alimentos de su pa¨ªs a otros compatriotas.

La plaza de Aluche es el coraz¨®n de este distrito, que, desde el pasado mes de abril, enlaza con el metrosur a trav¨¦s de la ampliaci¨®n de la l¨ªnea 10. Pero, aunque ha conseguido una mejora en las comunicaciones al conectarse con los municipios del sur metropolitano, a¨²n no ha logrado otra de sus reivindicaciones hist¨®ricas: un hospital. Su centro de referencia es el Cl¨ªnico, que est¨¢ a varios kil¨®metros, en Moncloa.

La tasa de paro (8%) es s¨®lo algo superior a la media de la ciudad, pero su renta per c¨¢pita anual (9.415 euros) queda bastante por debajo de la media (11.961 euros). El precio del metro cuadrado de vivienda nueva es de 2.141 euros. Hay zonas, como los alrededores del parque de la Cu?a Verde, que, a partir del derribo de las chabolas, han incrementado su precio espectacularmente.

Latina tiene parques en cada uno de sus barrios, algunos de ellos cruzados por torres de alta tensi¨®n. Pero su mayor pulm¨®n es la vecina Casa de Campo. Por eso, las mayores protestas vecinales por la transformaci¨®n de esa masa forestal en una inmensa zona de prostituci¨®n al aire libre han partido de Latina, no de Moncloa, que es el barrio donde est¨¢ el parque. Este vecindario, que hasta 1971 perteneci¨® a Carabanchel, m¨¢s que un distrito es una peque?a ciudad situada al otro lado del Puente de Segovia.