La OTAN ayudar¨¢ a Polonia a dirigir la zona militar que EE UU le ha adjudicado en Irak

La OTAN dio ayer un significativo paso al decidir implicarse en la crisis de Irak mediante su apoyo t¨¦cnico, log¨ªstico y de planificaci¨®n al despliegue militar que har¨¢ Polonia. El Consejo Atl¨¢ntico, formado por los embajadores de los 19 pa¨ªses de la Alianza, tom¨® la decisi¨®n por unanimidad. Satisfizo as¨ª el deseo de EE UU de que la OTAN desempe?e un papel en el periodo pos-Sadam y, a la vez, amain¨® las graves tensiones entre los aliados desde que Francia, Alemania y B¨¦lgica se opusieran en febrero y marzo a que la Alianza reforzara las defensas de Turqu¨ªa ante la inminente guerra contra Irak.

La decisi¨®n fue tomada antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU haya aprobado la resoluci¨®n que dar¨¢ cobertura legal internacional a la situaci¨®n en Irak, una de las condiciones de Francia para aceptar una significativa implicaci¨®n de la OTAN en ese pa¨ªs. Por eso, fuentes aliadas insistieron ayer en que el acuerdo del Consejo Atl¨¢ntico no supone una intervenci¨®n de la OTAN "como tal organizaci¨®n", sino el apoyo a un aliado en la misi¨®n a la que se ha comprometido. "No estamos hablando de una operaci¨®n de la OTAN en Irak, sino de apoyar a Polonia", precis¨® ayer el secretario general de la Alianza, George Robertson.

En efecto, Polonia pidi¨® formalmente el pasado d¨ªa 15 ese apoyo aliado para poder cumplir su compromiso de liderar una fuerza de seguridad entre Bagdad y Basora, la zona asignada por EE UU y Reino Unido. A la vez, solicit¨® una ayuda de 90 millones de d¨®lares a Washington. Polonia tendr¨¢ que aportar unos 2.200 hombres y coordinar¨¢ las fuerzas que aporten otros pa¨ªses hasta llegar a un contingente de unos 7.000 militares.

El Consejo Atl¨¢ntico dio ayer luz verde a un doble mandato: las autoridades militares aliadas iniciar¨¢n una labor de asesoramiento a Polonia y, de otro lado, el cuartel general de la Alianza (SHAPE) iniciar¨¢ la planificaci¨®n de la operaci¨®n, a la que la OTAN tendr¨¢ que dar su visto bueno. En la lista concreta de peticiones polacas figura el apoyo log¨ªstico, labores de espionaje, comunicaciones y creaci¨®n del cuartel general de Irak. Ser¨¢n estas demandas las que se analicen tambi¨¦n en los pr¨®ximos d¨ªas.

"El Consejo ha decidido por unanimidad pedir a las autoridades militares que presten cuanto antes asesoramiento en respuesta a la demanda polaca de apoyar la misi¨®n de estabilizaci¨®n que dirigir¨¢ en uno de los sectores de Irak", anunci¨® formalmente Robertson.

Nicolas Burns, el embajador de EE UU ante la OTAN, salud¨® de inmediato la decisi¨®n y asegur¨® que la Alianza "ya ha superado la crisis". "La OTAN est¨¢ ahora en primera l¨ªnea en la lucha global contra el terrorismo; es un paso enorme", dijo. A?adi¨® que no descarta en el futuro "un papel m¨¢s amplio" de los aliados en Irak.

Es precisamente lo que ha ocurrido ya en Afganist¨¢n, donde la OTAN asumir¨¢ en agosto el mando de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en lugar de Holanda y Alemania, si bien en este caso se har¨¢ bajo una clara cobertura legal internacional. Quiz¨¢ por eso, Burns se?al¨® que la decisi¨®n de ayer del Consejo Atl¨¢ntico hab¨ªa sido "un primer paso". Colin Powell, secretario de Estado norteamericano, ya expres¨® hace m¨¢s de un mes su deseo de que la OTAN tenga en Irak un papel similar o superior al que pueda tener en Afganist¨¢n.

Se trata de un objetivo que apoya firmemente el propio Robertson, quien ya ha comentado a varios de sus colaboradores su intenci¨®n de ver plasmada esa aspiraci¨®n antes de abandonar su cargo el pr¨®ximo diciembre. Robertson se mostr¨® muy molesto cuando, despu¨¦s de que la OTAN activase por primera en su historia el art¨ªculo 5 de defensa mutua a ra¨ªz del 11-S, EE UU opt¨® por relegar a la organizaci¨®n en las operaciones militares en Afganist¨¢n.

Seguramente por eso, Robertson afirm¨® que la decisi¨®n tomada ayer en la OTAN es "el primer paso" en un proceso sobre el papel que puede jugar la Alianza en Irak o en otras zonas de conflicto. "Una organizaci¨®n de defensa no puede estar en paro", dijeron fuentes oficiales aliadas. "Esto es s¨®lo el principio", a?adieron. El hecho es pol¨ªticamente m¨¢s significativo cuando el protagonismo aliado ser¨¢ el de Polonia, uno de los pa¨ªses europeos que m¨¢s apoy¨® las tesis estadounidenses sobre Irak.

A la vez, lo ocurrido ayer en Bruselas, junto a lo que pase en las pr¨®ximas horas en la ONU, ser¨¢n los primeros pasos de aproximaci¨®n entre EE UU y Francia y Alemania. Los dos pa¨ªses europeos han mostrado en las ¨²ltimas semanas su deseo de rebajar la tensi¨®n, mientras EE UU ha optado por dar un mayor papel a la ONU en la resoluci¨®n sobre Irak.

Por otra parte, EE UU est¨¢ negociando la vuelta a Irak del equipo de inspectores de la ONU especializados en armas nucleares, para comprobar la gravedad de los saqueos ocurridos en el centro de investigaci¨®n de Tuwaitha, a las afueras de Bagdad, informa Isabel Piquer. La decisi¨®n contribuir¨¢ a lograr un mayor respaldo en el Consejo de Seguridad cuando hoy se vote la resoluci¨®n sobre Irak.