Espa?a recurre a aeronaves del Este para llevar tropas a Afganist¨¢n

El Ministerio espa?ol de Defensa empez¨® a recurrir al flete de aviones del Este cuando envi¨® su primer contingente a Kabul, en diciembre de 2001. La gran distancia de Espa?a, la necesidad de enviar grandes cantidades de material y la imposibilidad de hacerlo por barco, ya que Afganist¨¢n no tiene costa, obligaron a recurrir a aeronaves de carga.

Las ¨²nicas con capacidad suficiente son los estadounidenses, como C-5 Galaxy, y los sovi¨¦ticos, como el Antonov 124 y el Ilyushin 76. Pero mientras los primeros no est¨¢n disponibles, ya que EE UU los reserva para sus propias operaciones, los segundos se encuentran en el mercado en manos de compa?¨ªas de Ucrania, Bielorrusia y otras ex rep¨²blicas sovi¨¦ticas.

Para evitar que los due?os de los aviones elevasen los precios, aprovech¨¢ndose de la creciente demanda, y coordinar las necesidades de los distintos pa¨ªses, compartiendo misiones y costes, se recurri¨® a la NAMSA, la agencia log¨ªstica de la OTAN, que centraliza los fletes de los aliados con tropas en Afganist¨¢n.

Seg¨²n el Ministerio de Defensa, la NAMSA garantiza la solvencia de las compa?¨ªas a las que se fletan los aviones, incluido el rigor del mantenimiento y la pericia de las tripulaciones. Es dudoso, sin embargo, que esta garant¨ªa llegue hasta el punto de que se le puedan exigir responsabilidades subsidiarias ante accidentes como el que se produjo ayer.

Con el tiempo, el alquiler no se ha limitado s¨®lo a los grandes aparatos de transporte, imposibles de encontrar en otros mercados, sino que se ha ampliado tambi¨¦n a aparatos de pasajeros, similares a los que pueden encontrarse en otras compa?¨ªas occidentales e incluso en el Ej¨¦rcito del Aire. De hecho, el traslado de 62 viajeros puede efectuarse en aviones H¨¦rcules o B-707 como los del Ala 31 o el Grupo 45.

H¨¦rcules y B-707

La Fuerza A¨¦rea espa?ola dispone de 12 aviones H¨¦rcules C-130 en la base de Zaragoza y de tres B-707 en Torrej¨®n de Ardoz (Madrid). Habitualmente, un tercio de los H¨¦rcules est¨¢ fuera de servicio por mantenimiento y otro se encuentra actualmente desplegado en Man¨¢s (Kirguzist¨¢n). Los restantes se reservan para cubrir las necesidades habituales, que incluyen estafetas regulares a Bosnia-Herzegovina y Kosovo, lanzamiento de paracaidistas o reabastecimiento en vuelo de cazabombarderos.

Respecto a los B-707, uno de ellos est¨¢ tambi¨¦n en mantenimiento y los otros dos se dedican al traslado de personalidades, aunque a veces se utilicen tambi¨¦n para transporte de soldados e incluso reabastecimiento.

Espa?a forma parte del programa del avi¨®n de transporte europeo A400M o Airbus Militar, del que se ha comprometido a adquirir 27 aparatos, pero el contrato se firmar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas y pasar¨¢n a?os antes de que lleguen las primeras unidades.