Un liban¨¦s de 32 a?os preside la firma propietaria del aparato siniestrado

Rodrigue Merhej, nacido en L¨ªbano en junio de 1970, es el presidente de Aerol¨ªneas Ucranio-Mediterr¨¢neas (UM Air), la empresa propietaria del avi¨®n que se estrell¨® ayer en Turqu¨ªa con 62 militares espa?oles a bordo. Su biograf¨ªa oficial se?ala que Rodrigue Merhej se traslad¨® a Ucrania para estudiar en el Instituto de Ingenieros de Aviaci¨®n Civil de Kiev y, en compa?¨ªa de su hermano Moroun, se dedic¨® al transporte de pasajeros entre Kiev y L¨ªbano. En una carrera mete¨®rica (se licenci¨® en 1996), flet¨® su primer avi¨®n, precisamente un Yakolev 42, en 1998.

Un a?o despu¨¦s, adquiri¨® el aparato y fund¨® su actual compa?¨ªa, que obtuvo la certificaci¨®n como operador aeron¨¢utico en fecha tan reciente como 1999. En 2001, Rodrigue Merhej fue condecorado con la medalla de plata de la independencia de Ucrania y el a?o pasado se convirti¨® en el tercer operador a¨¦reo del pa¨ªs, transportando a m¨¢s de 100.000 personas. Adem¨¢s del avi¨®n siniestrado, UM Air dispone de un Boeing 737-300, un Tupolev 134, un Tupolev 154 y un Antonov 24, con los que realiza vuelos ch¨¢rter y regulares a L¨ªbano, Egipto, Eslovenia, Italia, Espa?a, Croacia, Reino Unido, Turqu¨ªa y Grecia. Seg¨²n la compa?¨ªa propietaria, los sistemas con que estaba equipado el Yak-42 cumpl¨ªan todos los requerimientos de la Organizaci¨®n Internacional de Aviaci¨®n Civil, con validez hasta el a?o 2010.