La ESA aprueba el sistema de localizaci¨®n por sat¨¦lite Galileo

El sistema europeo de localizaci¨®n por sat¨¦lite Galileo, alternativa avanzada del GPS militar estadounidense, fue aprobado ayer por los delegados de los pa¨ªses miembros de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en una reuni¨®n de su consejo celebrada en Par¨ªs. El acuerdo desbloquea un par¨®n del programa que se ha prolongado durante meses y otorga a Espa?a una participaci¨®n del 10,14%, algo menor que la solicitada.

El acuerdo sobre Galileo, alcanzado en v¨ªsperas de la reuni¨®n ministerial de la agencia que se celebra hoy para abordar la crisis de los cohetes Ariane, soluciona un conflicto de intereses en torno a la participaci¨®n de cada pa¨ªs. En la reuni¨®n de ayer se defini¨® que Espa?a accede a este programa -de gran inter¨¦s estrat¨¦gico y presumiblemente econ¨®mico- con 56,1 millones de euros, lo que supone un 10,14% respecto al presupuesto total aprobado ayer de 553 millones de euros.

Con este presupuesto, m¨¢s otros 550 millones de euros que debe aportar la UE, se cubre el desarrollo y validaci¨®n del sistema Galileo hasta 2005, incluida la construcci¨®n de cinco sat¨¦lites, las instalaciones terrestres, el software y todo el sistema. El objetivo final del programa es construir y poner en ¨®rbita 30 sat¨¦lites para cubrir totalmente las necesidades de esta tecnolog¨ªa avanzada de asistencia a la navegaci¨®n y posicionamiento.

"Este en un gran d¨ªa para Europa en general y su comunidad espacial en particular", afirm¨® ayer Antonio Rodot¨¢, director general de la ESA. "Ahora podemos continuar con Galileo, un programa importante del que todos los ciudadanos se beneficiar¨¢n. Galileo es ya una realidad".

El programa estaba bloqueado por exceso de ¨¦xito, ya que los pa¨ªses miembros de la ESA aspiraban a participaciones tan altas que la suma de las ofertas superaba el total de inversi¨®n previsto. En concreto, se hab¨ªa llegado a una suscripci¨®n global del 136%. La negativa de varios pa¨ªses, sobre todo los m¨¢s grandes -Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido- a reducir sus pretensiones respectivas hab¨ªa paralizado Galileo.

La ¨²ltima propuesta para alcanzar un acuerdo supon¨ªa que Espa?a, en lugar de participar con el 11% pedido, se quedaba en un 9,5%, algo que el Gobierno no estaba dispuesto a aceptar, seg¨²n declararon a EL PA?S la pasada semana el secretario de Estado de Pol¨ªtica Cient¨ªfica y Tecnol¨®gica, Pedro Moren¨¦s, y el delegado de Espa?a en la ESA, Vicente G¨®mez, del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa. En la reuni¨®n de ayer se acord¨® aumentar el presupuesto inicial de Galileo de 547 millones de euros a los 553 definitivos para dejar hueco a las aspiraciones de Espa?a y de B¨¦lgica, que tambi¨¦n ve¨ªa reducido su porcentaje.

La siguiente etapa de esta primera fase de Galileo ser¨¢ la constituci¨®n inmediata de un consorcio ESA-UE para gestionar el desarrollo del programa, inform¨® ayer el portavoz de la ESA, Franco Bonacina. Dicho consorcio ser¨¢ el responsable de idear la estructura de funcionamiento de Galileo y crear un operador para el sistema.

Mientras llega Galileo, ha empezado a funcionar en pruebas Egnos, un sistema de mejora de las se?ales de las redes estadounidense y rusa que permitir¨¢ aumentar las aplicaciones comerciales. Como la navegaci¨®n en autom¨®viles y el control de flotas de transporte.