EE UU registra el primer brote occidental de la ¡®viruela del mono¡¯
La enfermedad es leve y viene del contacto con mascotas ex¨®ticas
Estados Unidos hab¨ªa registrado hasta ayer 33 personas infectadas con la viruela del mono, un virus similar al de la viruela, pero que en humanos causa una enfermedad m¨¢s leve y menos contagiosa. La mayor parte de los contagiados tuvieron contacto con perros de la pradera, que se han vuelto muy populares como mascotas. La enfermedad es com¨²n en ?frica, pero hasta ahora in¨¦dita en pa¨ªses occidentales.
Los Centros de Control de Enfermedades (CDC), en Atlanta, han rastreado el origen del brote hasta un distribuidor de mascotas ex¨®ticas del ¨¢rea de Chicago (Illinois). Los infectados viven en los estados de Wisconsin, Illinois e Indiana, y han tenido contacto con perros de la pradera procedentes de ese distribuidor. Seg¨²n los CDC, los perros de la pradera -unos roedores de la familia de las ardillas, originarios de Norteam¨¦rica- recibieron el virus de una rata gigante de Gambia adquirida por el mismo distribuidor a alg¨²n pa¨ªs del oeste o el centro de ?frica, donde el virus es com¨²n.
Los pacientes, con edades entre 4 y 48 a?os, han venido desarrollando la enfermedad desde el 15 de mayo. Siete de ellos hab¨ªan sido hospitalizados hasta ayer. El ¨²nico caso comprobado que no ha tenido contacto con perros de la pradera ha sido contagiado por un conejo intermediario, que a su vez contrajo el virus de un perro de la pradera. Hasta el momento no se ha detectado ning¨²n contagio de persona a persona.
Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad nunca se ha detectado en los pa¨ªses occidentales, pero es relativamente com¨²n en pueblos aislados del centro y el oeste de ?frica, donde causa una mortalidad que fluct¨²a entre el 1% y el 10%. La OMS cree que la mortalidad ser¨¢ mucho menor en pacientes occidentales con una atenci¨®n m¨¦dica convencional. La viruela com¨²n, oficialmente erradicada desde 1979, causaba una mortalidad del 30%.
En ?frica, la viruela del mono se transmite al ser humano desde las ardillas y los monos, a trav¨¦s de un mordisco, o por contacto directo con esos animales. Los primeros s¨ªntomas son fiebre, dolor de cabeza, tos seca, n¨®dulos linf¨¢ticos hinchados y escalofr¨ªos. Entre uno y diez d¨ªas despu¨¦s, aparecen sarpullidos en la piel. La mayor¨ªa de los pacientes de EE UU han ca¨ªdo enfermos entre 4 y 12 d¨ªas despu¨¦s de tener contacto con los perros de la pradera.
Las autoridades sanitarias estadounidenses esperan localizar y eliminar a los animales portadores del virus antes de que la infecci¨®n se extienda, informaba ayer The New York Times. Los CDC han aconsejado a los ciudadanos que tengan en sus casas perros de la pradera que no los dejen libres por miedo al contagio, ya que podr¨ªan extender el virus entre otros roedores similares.
Los estados de Illinois y Wisconsin han prohibido la importaci¨®n, venta y traslado de perros de la pradera recibidos por los distribuidores despu¨¦s del 1 de abril, y han pedido a los m¨¦dicos que informen cuando encuentren los s¨ªntomas.
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