Oracle y Palm buscan reforzarse con la adquisici¨®n de firmas competidoras

La semana pasada se anunciaron dos movimientos importantes y los dos con el mismo fin, comprar empresas para ser m¨¢s fuerte en el sector. Oracle anunci¨® una oferta para adquirir Peoplesoft y Palm anunci¨® la adquisici¨®n de Handspring.Hace dos a?os, Larry Ellison, m¨¢ximo responsable de Oracle, predijo que grandes fabricantes de software de gesti¨®n empresarial, como i2, Ariba, Commerce One, Peoplesoft y Sybase, desaparecer¨ªan en cinco a?os. Ellison tambi¨¦n augur¨® serios problemas para Siebel. Y la mejor manera que ha tenido para acertar ha sido tomar la iniciativa. Pocos d¨ªas despu¨¦s de que Peoplesoft anunciara que adquir¨ªa su rival J.D.Edward por mil setecientos millones de d¨®lares, Oracle ha hecho una oferta de adquisici¨®n de Peoplesoft por cinco mil cien millones de d¨®lares. Oracle ofrece 16 d¨®lares por cada acci¨®n. Peoplesoft compr¨® J.D. Edwards por 15,11 d¨®lares la acci¨®n.

Ellison justific¨® la compra diciendo que convertir¨ªa Oracle en una empresa m¨¢s competitiva. Si la compra llega a buen t¨¦rmino, Oracle no comercializar¨¢ los productos de la empresa adquirida pero mantendr¨¢ la asistencia a sus anteriores clientes e incorporar¨¢ su tecnolog¨ªa a los nuevos productos Oracle.

El movimiento de Peoplesoft pon¨ªa presi¨®n a las otras compa?¨ªas que est¨¢n en el sector de las aplicaciones de gesti¨®n de negocios como SAP y la propia Oracle. Con la compra, es Oracle la que presiona sobre SAP.

Los analistas, que no dejan de ver todav¨ªa muchas incertidumbres en el mercado, contemplan la operaci¨®n de Oracle como un sistema para ganar clientes y expulsar competencia.Peoplesoft focaliz¨® su oferta en el terreno de los programas de gesti¨®n de recursos humanos y J.D. Edwards estaba m¨¢s orientada hacia las empresas de tama?o medio ofreci¨¦ndoles programas de integraci¨®n. En un comunicado oficial, Peoplesoft respondi¨® a la oferta de Oracle afirmando que se trata de "una conducta atroz procedente de una empresa con un historial plagado de conductas atroces"

OPA hostil, OPA amiga

Con el viento a favor probablemente Palm y Handspring hubieran salido beneficiadas, pero con el viento en contra y sostenido las dos se han hecho mucho da?o. El d¨ªa que Palm lanz¨® la oferta sobre Handspring, el mi¨¦rcoles pasado, en la bolsa Palm estaba valorada en 420 millones de d¨®lares o, lo que es lo mismo, a 14,4 la acci¨®n; mientras Handspring val¨ªa 190 milones de d¨®lares, o 1,28 por acci¨®n. Muy lejos de los d¨ªas gloriosos.

El pasado a?o, el sector de la agenda electr¨®nica vendi¨® 50,6 millones de d¨®lares menos que en el a?o anterior, seg¨²n NPD Techworld. Los analistas coinciden en que las dos compa?¨ªas unidas tienen un futuro, separadas no; por lo menos Handspring, una compa?¨ªa nueva, ¨¢gil, s¨ª, pero en un mercado en baja y adem¨¢s con los monstruos como Nokia haci¨¦ndoles la competencia en el mercado al que ellos aspiraban: la unificaci¨®n del telef¨®no m¨®vil y la agenda electr¨®nica. Su aparato Treo, pod¨ªa competir y diferenciarse de Palm, pero no frente a las telef¨®nicas. En el sector del tel¨¦fono inteligente, su Treo fue el tercero, despu¨¦s de Nokia y Motorola. Estos aparatos que unen a la agenda y al tel¨¦fono ser¨¢n los que m¨¢s crezcan en los pr¨®ximos a?os, seg¨²n IDC: para este a?o 13.1 millones unidades vendidas, frente a los 3,6 del a?o anterior, un 260% m¨¢s. Es lo mejor que le va a aportar Handspring a Palm. Ahora con Palm, tendr¨¢n un mayor apoyo y unificar¨¢ su fuerza en el mercado de la agenda electr¨®nica, que tambi¨¦n estaba perdiendo Palm en benficio de las Comap-HP.

La compra es tambi¨¦n la saga-fuga de Dubinsky y Hawkins. Los fundadores de la Palm se fugaron de la compa?¨ªa en 1998 porque la casa madre, 3com, se negaba a sacarla a bolsa. Se fueron para fundar Handspring y al poco tiempoo, 3com sac¨® a bolsa a Palm. En aquellos tiempos euf¨®ricos la peque?a Palm lleg¨® a valer en bolsa tres veces m¨¢s que la casa madre 3com. Handspring, por su parte, tambi¨¦n tuvo una capitalizaci¨®n de 9.000 millones de d¨®lares. Hoy si no hay acuerdo, Handspring corre el riesgo de pedir suspensi¨®n de pagos.

Hace diez a?os, Palm ten¨ªa el 100% del mercado de agendas electr¨®ncias, hoy apenas tiene el 36%, al que hay que agregar el 5,8% de Handspring. Y enfrente tiene un mercado menor y con m¨¢s competidores: Sony, Samsung, Dell y, sobre todo, HP.

Palm se dividir¨¢ en dos compa?¨ªas PalmSource, el sistema operativo de las Palm, que saldr¨¢ a bolsa antes de la compra de Handspring, y Palm Solutions, empersa dedicada a los aparatos.

Jeff Hawkins se mantendr¨¢ como jefe tecnol¨®gico del grupo y a Donna Dubinsky le reservan un oscuro puesto en el consejo de Adminstraci¨®n del Palm Solutions (siete de Palm y tres de Handspring).