Espa?a no vive una situaci¨®n tan cr¨ªtica desde 1991

Bastaba ver la cara de Ra¨²l en el viaje de vuelta desde Belfast, en la madrugada de ayer, para verificar que la selecci¨®n se ha metido en un problema dif¨ªcil de resolver. "Es que rematamos much¨ªsimo y rematamos bien, a donde hab¨ªa que pegarle", se lamentaba el capit¨¢n tras la frustraci¨®n del empate a cero en un desaf¨ªo que le ocupa de lleno.

El empate contra Irlanda del Norte pone a Espa?a en una situaci¨®n l¨ªmite cuando quedan dos partidos para decidir la clasificaci¨®n directa para la Eurocopa de Portugal 2004. Un embrollo en el que no se met¨ªa en una fase previa desde que en 1991 luchara por conseguir una plaza para la de Suecia 92. Entonces, como ahora, la selecci¨®n no dependi¨® de s¨ª misma para clasificarse. Y, a la postre, no lo consigui¨®.

Desde el torneo sueco, Espa?a no se ha ausentado de ninguna cita de primer orden, ni europea ni mundial. De hecho, el equipo nacional no falta a una cita mundialista desde Alemania 74, con Ladislao Kubala como seleccionador.

En 1991 Espa?a estaba encuadrada en el mismo grupo que Francia, Checoslovaquia, Islandia y Albania. El conjunto espa?ol perdi¨® frente a Checoslovaquia (3-2) y Francia (3-1), derrota que le cost¨® el puesto al seleccionador, Luis Su¨¢rez. Pero el gran desastre se produjo en Islandia, ya con Vicente Miera al frente del equipo. All¨ª cosech¨® una de las derrotas m¨¢s duras de su historia (2-0) y qued¨® definitivamente fuera de la Eurocopa cuando quedaban tres partidos por disputarse.

Ahora, a Espa?a le quedan dos oportunidades de arrebatarle el liderato del grupo a Grecia: contra Ucrania y Armenia. Si no lo logra, ir¨¢ a la repesca, que enfrentar¨¢ en noviembre a los segundos de cada uno de los diez grupos de la fase de clasificaci¨®n. Abrumado por el empate en Belfast, el seleccionador, I?aki S¨¢ez, dio s¨ªntomas de despiste cuando se le record¨® esa posibilidad: "?Qu¨¦ repesca?".

S¨¢ez confes¨® que, al ver la falta de punch de su equipo, se acord¨® "de Torres y de todos los delanteros espa?oles que meten goles y que no estaban". Se supone que con esta extra?a afirmaci¨®n se refiri¨® a gente que no pudo convocar por estar lesionada. A Torres, que lleva 13 goles, uno menos que Ra¨²l, no le incluy¨® porque no quer¨ªa trastocar el equilibrio de la convocatoria inicial. Quiz¨¢ le preocupaba el orgullo de Morientes.

Desde 1991 s¨®lo en una ocasi¨®n Espa?a ha tenido dificultades para lograr una clasificaci¨®n. Corr¨ªa 1993, Javier Clemente era el seleccionador y el equipo, en su lucha por llegar al Mundial de Estados Unidos, se encontr¨® tercero de su grupo a falta de dos partidos. Pero entonces, a diferencia de la situaci¨®n actual, disputaba los dos ¨²ltimos contra los dos equipos que le preced¨ªan en la clasificaci¨®n, Irlanda y Dinamarca. Dicho de otra manera: Espa?a depend¨ªa de s¨ª misma. Y sali¨® airosa del reto.