El petr¨®leo y el turismo bajan al 2,7% el IPC, el mejor dato en a?o y medio

La inflaci¨®n ha concedido un respiro al caer en mayo una d¨¦cima respecto a abril y situarse en el 2,7% en los ¨²ltimos 12 meses. Este dato de IPC (¨ªndice de precios al consumo), cuatro d¨¦cimas inferior al de abril, es el m¨¢s bajo desde diciembre de 2001 y obedece al abaratamiento de la energ¨ªa. Tambi¨¦n el turismo y la hosteler¨ªa, uno de los cap¨ªtulos m¨¢s inflacionistas, ha contribuido a atemperar el IPC. M¨¢s elevada resulta la inflaci¨®n subyacente -sin los elementos m¨¢s vol¨¢tiles: alimentos frescos y energ¨ªa- que se situ¨® en el 3%, tres d¨¦cimas menos que en abril. El vestido y el calzado siguen al alza.

El escenario de la inflaci¨®n ha dado un importante vuelco en el ¨²ltimo a?o. En mayo de 2002, el IPC alcanzaba el 3,6%, tras crecer cuatro d¨¦cimas en el mes; la inflaci¨®n subyacente superaba el 4% y el diferencial de precios con la zona euro rozaba su m¨¢ximo nivel desde la creaci¨®n de la moneda ¨²nica. Doce meses despu¨¦s, los datos resultan mucho m¨¢s favorables, con un IPC en su nivel m¨ªnimo desde diciembre de 2001 y una inflaci¨®n subyacente desconocida desde diciembre de 2000.

El an¨¢lisis de estas cifras, publicadas ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), permite atribuir los descensos principalmente a la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y a la moderaci¨®n del sector tur¨ªstico y hostelero. Estos dos cap¨ªtulos hab¨ªan a?adido fuertes tensiones inflacionistas en los ¨²ltimos meses.

El precio del barril de petr¨®leo brent, de referencia internacional, ha ca¨ªdo seis d¨®lares de media entre febrero y mayo de este a?o, hasta situarse en 25,7 d¨®lares por barril el mes pasado. Esa bajada de precios, una vez finalizado el conflicto en Irak, ha provocado fuertes ca¨ªdas del combustible en todos los pa¨ªses.

En Espa?a, la energ¨ªa (incluye electricidad) descendi¨® un 2,5% en el ¨²ltimo mes y un 1,9% en el a?o. Las diferencias son m¨¢s acentuadas en el cap¨ªtulo de carburantes y combustibles, que cayeron un 3,4% entre abril y mayo. De hecho, la r¨²brica con m¨¢s repercusi¨®n a la baja en la evoluci¨®n mensual del IPC fue la de carburantes, que rest¨® casi dos d¨¦cimas a la inflaci¨®n.

Descenso en hoteles

La gran sorpresa del IPC ha sido el comportamiento de hoteles, caf¨¦s y restaurantes. Este cap¨ªtulo, que desde hace pr¨¢cticamente 10 a?os crece muy por encima del ¨ªndice general, fren¨® sus precios el mes pasado, aunque la evoluci¨®n anual sigue muy alta, en el 4,1%. El turismo y la hosteler¨ªa han bajado un 0,8% en el mes, el segundo descenso con mayor repercusi¨®n tras los carburantes.

La moderaci¨®n del turismo se puede explicar por dos motivos. En primer lugar, el sector lleva tiempo recibiendo las cr¨ªticas de Gobierno y consumidores y, ante el temor a una ca¨ªda de la demanda, ha decidido corregirse. Adem¨¢s, tras los incrementos propios de la Semana Santa -este a?o en abril-, mayo ha sido un mes de descensos.

Al contrario que este cap¨ªtulo, el vestido y el calzado contin¨²an desbocados. Los precios volvieron a subir un 1,2% en el mes, con lo que la evoluci¨®n anual alcanza ya el 5,5%, m¨¢s del doble del ¨ªndice general. El propio Luis de Guindos, secretario de Estado de Econom¨ªa, advirti¨® ayer a los empresarios de las consecuencias de una escalada de precios: "No se pueden mantener diferenciales [con el resto de Europa] como los que vemos en los ¨²ltimos a?os". El n¨²mero dos de Econom¨ªa avis¨® de que, de seguir as¨ª, las importaciones textiles se incrementar¨¢n y eso afectar¨¢ a la industria nacional.

Tampoco los alimentos ofrecen motivos para la alegr¨ªa. Los productos frescos se encarecieron un 0,6% en el mes, hasta un 4,6% de subida anual. Esta cifra supera en una d¨¦cima la contabilizada el mes pasado. Perjudic¨® especialmente el precio de la patata, el producto que m¨¢s subi¨® en el mes (5,2%) y en lo que va de a?o (12,8%). Los alimentos elaborados contrarrestaron algo las fuertes subidas de los frescos, al crecer s¨®lo una d¨¦cima en el ¨²ltimo mes y dejar la tasa interanual en el 2,8%, frente al 4,9% de hace un a?o.

Con los datos conocidos ayer, el diferencial de inflaci¨®n con la zona euro se sit¨²a en 0,8 puntos, el nivel m¨¢s bajo desde marzo de 2002. Ayer se conocieron tambi¨¦n los datos del IPC de Italia en mayo, cuya evoluci¨®n interanual result¨® igual que la espa?ola (2,7%), tras subir dos d¨¦cimas con respecto a abril.

Gobierno, oposici¨®n, empresarios y sindicatos coincidieron en resaltar que se trata de un buen dato de IPC. No obstante, el secretario de pol¨ªtica econ¨®mica del PSOE, Jordi Sevilla, advirti¨® de que la inflaci¨®n sigue muy por encima de la media europea (1,9%), lo que, seg¨²n Izquierda Unida, perjudica a la competitividad espa?ola. UGT se?al¨® que es pronto para hablar de cambios de tendencia y CC OO record¨® que hay que seguir trabajando por la moderaci¨®n de precios. La CEOE calific¨® de "esperanzador" el comportamiento de los precios.

Tras la ca¨ªda del mes pasado, y pese a las buenas perspectivas del Gobierno, diversos analistas consideran que, tras las fuertes bajadas del crudo, ya no queda mucho m¨¢s margen para que el IPC siga bajando y auguran un mantenimiento en estos niveles, incluso un empeoramiento, a final de a?o.