El rejuvenecimiento de Watson

A ¨¦l fue, al estadounidense Tom Watson (Kansas City, Misuri; 4-9-1949), a quien le cupo el honor de acabar con la hegemon¨ªa de su compatriota Jack Nicklaus (Columbus, Ohio; 21-2-1940). Entre 1962 y 1976, el m¨ªtico Oso Dorado hab¨ªa ganado 14 t¨ªtulos del Grand Slam del golf. Pero entre 1977 y 1983 hubo de conformarse con tres -en 1986 logr¨® el ¨²ltimo: el r¨¦cord de 18-. ?Por qu¨¦? Aparte de haber iniciado su declive f¨ªsico, porque se tropez¨® con ¨¦l, con Watson, que durante esos siete a?os se anot¨® ocho.

A ¨¦l igualmente, a Watson, le cupo la desgracia de protagonizar el primer caso sonado de derrumbe psicol¨®gico por culpa de una derrota. Ganador del Masters de Augusta en 1977 y 1981 y del Open de Estados Unidos en 1982, su torneo fue el Open Brit¨¢nico, en el que se impuso en 1975, 1977, 1980, 1982 y 1983. Tambi¨¦n en 1984, en el templo escoc¨¦s de Saint Andrews, parec¨ªa su seguro conquistador. Pero el liderato con el que se present¨® en la vuelta final se lo arrebat¨® en los ¨²ltimos hoyos Severiano Ballesteros. Un impacto mental tan terrible que Watson perdi¨® la fe, se despidi¨® de las grandes victorias y apenas se ha consolado desde entonces con un tr¨ªo de triunfos menores y espaciados.

Pero asimismo a ¨¦l, a Watson, le cupo en la madrugada espa?ola del jueves la satisfacci¨®n de sentirse tan rejuvenecido, a sus 53 a?os, como para situarse al frente del Open de su pa¨ªs tras concluir el recorrido inicial con 65 golpes, cinco por debajo del par del campo de Olympia Fields (Illinois): un eagle (-2) y cuatro birdies (-1) por un bogey (+1). "?Qui¨¦n se lo creer¨ªa?", exclam¨®. Ayer, con 72 (+2), no estuvo tan certero. Pero, al cierre de esta edici¨®n, el l¨ªder provisional, su paisano Jim Furyk, s¨®lo le sacaba cuatro: 133 (-7) por 137 (-3). En definitiva, deb¨ªa de pensar: "Qu¨¦ me quiten lo bailao".

Sergio Garc¨ªa se perfil¨® el primer d¨ªa con una tarjeta de 69 (-1), un golpe menos que el norteamericano Tiger Woods, pero en el segundo, preso de sus dudas, se perdi¨® en la mediocridad con otra de 74 (+4) para totalizar 143 (+3). Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal hizo el camino inverso: de 74 a 70, unos 144 que le abocaban a la eliminaci¨®n.