Prodi y Solbes niegan su implicaci¨®n en el fraude de dos directivos de Eurostat

A falta de un a?o para los comicios europeos, varios eurodiputados comienzan a calentar motores al acusar de connivencia a la Comisi¨®n de Prodi y en particular a tres de sus miembros (Neil Kinnock, Pedro Solbes y Michaele Schreyer) en un esc¨¢ndalo de fraude que ha salpicado a los dos principales responsables de la Oficina de Estad¨ªstica Comunitaria (Eurostat).

Los tres comisarios comparecieron ayer ante la Comisi¨®n de Presupuestos (Cocobu) y negaron haber tenido conocimiento de la existencia de irregularidades en Eurostat antes de que la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) anunciara en mayo una investigaci¨®n sobre presunto fraude de 900.000 euros del director general de Eurostat, Yves Franchet, y Daniel Byk, otro alto cargo, ambos franceses.

Tambi¨¦n el presidente del Colegio de Comisarios, Romano Prodi, desminti¨® categ¨®rico que estuviera previamente al tanto de las irregularidades. Seg¨²n la OLAF, los dos funcionarios abrieron una cuenta de ahorros en un banco luxemburgu¨¦s para el ingreso de 900.000 euros desviados de ventas de publicaciones de Planistat, la agencia de representaci¨®n de Eurostat en Francia. Las autoridades judiciales de Francia y Luxemburgo han abierto su propia encuesta.

Los representantes del Ejecutivo comunitario se han lamentado de la falta de entendimiento entre la Comisi¨®n y la OLAF, y algunos de ellos como el espa?ol Solbes dijeron haberse enterado por la prensa del caso. A d¨ªa de hoy los investigadores a¨²n no han interrogado a los dos directivos, que afirman no haberse enriquecido y aseguran que el dinero fue utilizado para pagar sueldos y gastos de comunicaci¨®n.

Franchet, a punto de jubilarse tras 16 a?os en el cargo, y Byk han sido trasladados temporalmente a la Direcci¨®n General de Servicios Administrativos en espera de que la OLAF haga p¨²blica sus conclusiones antes de fin de mes o principios del siguiente. "No hay raz¨®n de abrir un expediente disciplinario mientras no existan pruebas", dijo ayer el vicepresidente de la Comisi¨®n, el laborista brit¨¢nico Kinnock.

Eurostat depende de la Direcci¨®n General de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, a las ¨®rdenes directas del socialista espa?ol Solbes. Las supuestas irregularidades se remontan al periodo 1996-1999, durante el mandato de la Comisi¨®n que presidi¨® el democristiano luxemburgu¨¦s Jacques Santer, que se vio forzado a dimitir en marzo de 1999 por mala gesti¨®n de fondos. Por su lado, la verde alemana Schreyer, comisaria de Presupuesto, afirm¨® que era incierto que Franchet le hubiese alertado. "Nunca me entrevist¨¦ con ¨¦l", afirm¨®.