"El trasvase del R¨®dano acabar¨ªa siendo un fiasco financiero en alg¨²n momento"

Bernard Barraqu¨¦ (Par¨ªs, 1948) es director de investigaci¨®n del Centro Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica de la Escuela Nacional de Par¨ªs, presidente de la comisi¨®n francesa del Programa Hidrol¨®gico Internacional de la Unesco y uno de los principales expertos europeos en cuestiones hidrol¨®gicas. Form¨® parte del comit¨¦ cient¨ªfico para evaluar el impacto medioambiental del trasvase del R¨®dano y dimiti¨® porque consider¨® que no pod¨ªa trabajar en ¨¦l con libertad. Tras realizar varios estudios ha llegado a la conclusi¨®n de que el trasvase del R¨®dano que tanto interesa al Gobierno catal¨¢n no es necesario, y tambi¨¦n cree que no es factible porque, sostiene, se basa en la desconfianza. Barraqu¨¦ se encontraba ayer en Barcelona para participar en una conferencia en la Sociedad Catalana de Econom¨ªa.

"En Barcelona no hay demanda suficiente para justificar un trasvase"

Pregunta. ?Por qu¨¦ cree usted que Catalu?a no necesita este trasvase?

Respuesta. Ante todo me gustar¨ªa decir que no estoy en contra de los trasvases. Si Barcelona realmente necesitara agua de Francia, estoy seguro de que no habr¨ªa ning¨²n problema por parte de cualquier economista franc¨¦s para apoyar un proyecto para trasvasar agua. No apoyo este proyecto porque, de acuerdo con un estudio independiente que encargu¨¦, la base sobre la cual se fundamenta es una predicci¨®n totalmente equivocada de la demanda de agua. Cuando nos dimos cuenta de ello, avisamos al Gobierno franc¨¦s de que si se llevaba a cabo el trasvase, en alg¨²n momento ¨¦ste acabar¨ªa siendo un fiasco financiero. En Barcelona no hay demanda de agua suficiente para justificar el trasvase, y si adem¨¢s hay subsidios, alguien acabar¨¢ en la bancarrota, y espero que no sea Francia.

P. As¨ª, las cifras que maneja la Generalitat no son correctas.

R. As¨ª es, ni las de Barcelona ni las de Catalu?a. Me di cuenta de que el proyecto se basaba en un aumento de la poblaci¨®n de Barcelona del 25% en 10 a?os, que es algo incre¨ªble e imposible. El estudio se hizo en 1992, y desde entonces, la poblaci¨®n en Barcelona no ha aumentado. Mi estudio, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente franc¨¦s, apunta que en Barcelona la demanda de agua per c¨¢pita no crece, sino que disminuye. Pero esto no nos sorprendi¨®. As¨ª que podemos decir que no es el momento para efectuar nuevos trasvases, sino de realizar estudios sociol¨®gicos y antropol¨®gicos para saber qu¨¦ ocurre, por qu¨¦ baja la demanda de agua y si seguir¨¢ cayendo en los pr¨®ximos a?os o crecer¨¢. Si al final de este estudio vemos que la demanda aumentar¨¢ mucho en el a?o 2025, entonces podemos empezar a hablar de trasvases o de plantas desaladoras, que es una opci¨®n mucho m¨¢s barata.

P. Entonces, ?las plantas desaladoras ser¨ªan una buena alternativa?

R. Este asunto est¨¢ progresando muy r¨¢pidamente y los ingenieros cada vez tienen m¨¢s confianza en ¨¦l. Es barato construir estas plantas, pero utilizarlas es caro porque funcionan con un proceso qu¨ªmico. La soluci¨®n ser¨ªa trasladar los costes al consumidor. Si suben los precios, la demanda baja. Entonces s¨ª es rentable utilizar plantas desaladoras, y adem¨¢s s¨®lo se utilizan cuando se necesitan, mientras que cualquier trasvase, al ser una infraestructura fija, una vez construida hay que pagarla.

P. ?Cree que en Catalu?a hay suficiente agua y que se est¨¢ gestionando mal?

R. Hay m¨¢s que suficiente. El problema est¨¢ en la agricultura de riego. Catalu?a, y Espa?a en general, es incapaz de ver que la mayor parte del agua (80%) se la llevan los sistemas de riego, y en nuestro estudio descubrimos que Catalu?a tiene un proyecto para aumentar estos sistemas. Aqu¨ª est¨¢ el problema. Adem¨¢s, la agricultura representa s¨®lo el 4% del PIB espa?ol y da trabajo al 7% de la poblaci¨®. No es sostenible que una parte tan peque?a de la econom¨ªa reciba una cantidad de agua tan grande.

P. As¨ª pues, ?qu¨¦ alternativas da al riego?

R. No estoy en contra de la agricultura de riego, estoy en contra de su expansi¨®n. En la parte occidental de Catalu?a hay agua disponible. La soluci¨®n estar¨ªa en poner el embalse de Rialp, de Lleida, a disposici¨®n de Barcelona en los a?os m¨¢s secos.

P. ?Est¨¢ diciendo que el Gobierno de la Generalitat lo est¨¢ haciendo mal?

R. No. Catalu?a est¨¢ delante de las otras regiones de Espa?a en materia de agua, pero tiene que ser capaz de terminar con el crecimiento del riego. Supongo que no lo hace porque sacar¨¢ alg¨²n beneficio pol¨ªtico. Los campesinos son muy manipulables y si tienen m¨¢s agua, acaban consumiendo m¨¢s.