La guerra de Liberia ensombrece la primera gira de Bush a ?frica

George W. Bush conmocion¨® a los expertos en ?frica cuando durante los debates de su campa?a electoral del a?o 2000 anunci¨® que el continente africano estaba en el ¨²ltimo escal¨®n de sus prioridades en pol¨ªtica exterior y que no hubiera mandado tropas a Ruanda para prevenir un genocidio. Casi tres a?os despu¨¦s, esos mismos expertos se muestran sorprendidos de la gran atenci¨®n prestada a ?frica por la Administraci¨®n del presidente Bush justo cuando ¨¦ste emprende su primer viaje a un continente olvidado.

George W.Bush se ha entrevistado con 22 de los 48 l¨ªderes africanos; su Administraci¨®n se est¨¢ involucrando en intentar llevar la paz a Sud¨¢n, y tanto la asistencia humanitaria como la econ¨®mica est¨¢n en alza. A su vez, el presidente de EE UU est¨¢ a punto de aprobar la primera intervenci¨®n militar en ?frica desde los graves incidentes de Somalia de hace una d¨¦cada, que tuvieron su versi¨®n literaria y cinematogr¨¢fica bajo el nombre de Black Hawk Down. El Pent¨¢gono ha dise?ado un plan para enviar a 2.000 soldados a Liberia, mientras que ayer llegaba un grupo de 13 expertos que evaluar¨¢n la situaci¨®n. Para la Casa Blanca, la intervenci¨®n en Liberia se trata de una obligaci¨®n tanto estrat¨¦gica como moral para evitar Estados fallidos que puedan expandir la semilla del terrorismo.

Bush pretende llevar un mensaje optimista para el futuro del continente, inmerso en continuas guerras, cr¨®nica crisis econ¨®mica y una devastadora expansi¨®n del sida, seg¨²n la Casa Blanca. "Estados Unidos cree en el gran potencial de ?frica", manifest¨® Bush en v¨ªsperas de su viaje a Senegal, Sur¨¢frica, Botsuana, Uganda y Nigeria, la primera gira por el continente de un presidente republicano tras las visitas de los dem¨®cratas Jimmy Carter y Bill Clinton.

La Casa Blanca destac¨® que, no por casualidad, Bush ha elegido estos cinco pa¨ªses para su visita, teniendo en cuenta que cuatro de ellos tienen Gobiernos democr¨¢ticos, y el quinto, Uganda, ha hecho grandes progresos en la lucha contra el sida. "Se trata de destacar cinco historias de ¨¦xito en el marco de tantos problemas", afirm¨® la consejera de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, al explicar a la prensa los objetivos de la gira. Rice subray¨® que Bush "se toma en serio a ?frica, a los l¨ªderes africanos y su potencial como continente que contribuya plenamente al crecimiento y la prosperidad mundial".

Senegal ser¨¢ hoy la primera etapa de la visita a ?frica de Bush. En sus visitas rel¨¢mpago a cinco pa¨ªses en cuatro d¨ªas, Bush buscar¨¢ colaboraci¨®n contra el terrorismo, el fortalecimiento de los lazos militares y un mejor clima para las inversiones estadounidenses en el ?frica subsahariana. Tambi¨¦n pretende que los l¨ªderes africanos presionen para que el presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, dimita a fin de permitir la formaci¨®n de un gobierno de transici¨®n que prepare nuevas elecciones, informa Efe. Bush aterrizar¨¢ el viernes en Abuja, Nigeria, el ¨²ltima d¨ªa de su visita, en medio de una grave huelga general por la subida de los precios del carburante que ya se ha cobrado varios muertos.

Los africanos, por su parte, reclamar¨¢n de Bush el fin de las subvenciones al sector agr¨ªcola en EE UU, que dificultan la exportaci¨®n de productos africanos, y la agilizaci¨®n del comercio en general. Seg¨²n inform¨® ayer la ONG Interm¨®n Oxfam, el viaje de Bush llega pocas semanas despu¨¦s de que Chad, Benin, Burkina Fasso y Mal¨ª presentaran, ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio en Ginebra, una denuncia contra EE UU por los subsidios del Gobierno estadounidense a sus productores de algod¨®n en detrimento de los pa¨ªses africanos, que han provocado una ca¨ªda espectacular de los precios y arruinado a cientos de miles de productores africanos.