Bush condena la esclavitud como uno de los mayores cr¨ªmenes de la historia

"En este lugar, la libertad y la vida fueron robadas y vendidas", dijo ayer George W. Bush al visitar el antiguo mercado de esclavos en la isla de Goree, frente a Dakar, la capital de Senegal, en su primer d¨ªa de gira por ?frica. Desde esa isla m¨¢s de dos millones de personas fueron enviadas encadenadas hacia Estados Unidos como esclavos. Pero Bush se cuid¨® mucho de pronunciar la palabra perd¨®n, ya que en Estados Unidos esa palabra podr¨ªa ser utilizada en un eventual juicio que buscara compensar a los ciudadanos negros por siglos de trabajos forzados.

"Una de las migraciones m¨¢s grandes de la historia fue tambi¨¦n uno de los m¨¢s grandes cr¨ªmenes de la historia", dijo Bush, agregando que la esclavitud corrompi¨® a la sociedad estadounidense y dej¨® un legado que a¨²n debe ser erradicado. Tras una reuni¨®n con l¨ªderes de ?frica occidental, Bush dijo en su discurso que su Gobierno "participar¨¢ en el proceso" de devolver la paz a Liberia, pa¨ªs que desde hace 14 a?os est¨¢ sumido en una guerra civil. "Estamos estudiando qu¨¦ es necesario para mantener el alto el fuego y permitir una transici¨®n pac¨ªfica al poder", inform¨® Bush. Igualmente repiti¨® su exigencia de que el presidente de dicho pa¨ªs, Charles Taylor, renuncie al poder. En una entrevista otorgada a la BBC, Taylor dijo estar dispuesto a renunciar por el bien de su pa¨ªs. Mientras tanto, las tropas de Taylor obligaban ayer a retroceder al grupo de expertos militares estadounidenses que intentaba llevar a cabo una evaluaci¨®n humanitaria en un campamento de refugiados en Liberia, seg¨²n France Presse. Los expertos norteamericanos viajaban en un convoy de diez veh¨ªculos y fueron rechazados a diez kil¨®metros del centro de la ciudad, por lo que tuvieron que volver a la capital. En su salida atropellada, el convoy arroll¨® a un ni?o de seis a?os.

Dentro de los objetivos estadounidenses de la gira est¨¢ obtener apoyo africano contra la guerra al terrorismo. Fuentes oficiales han admitido que EE UU quiere erigir nuevas bases en la regi¨®n para prevenir ataques como los de Kenia y Tanzania.

Senegal, un oasis de paz en una regi¨®n azotada por guerras, fue la primera escala de la gira que llevar¨¢ a Bush a Sur¨¢frica, Botsuana, Uganda y Nigeria. Bajo fuerte presencia militar, Bush y su comitiva -que incluye al secretario de Estado, Colin Powell, y a la Consejera de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice- fueron recibidos por el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade. Debido a las fuertes medidas de seguridad, fue poco el p¨²blico al que se le permiti¨® estar cerca del presidente Bush.

Analistas pol¨ªticos africanos esperan con escepticismo la visita, pero coinciden en indicar que puede ser una oportunidad para eliminar algunas de las barreras econ¨®micas que impiden que los productos del continente compitan en igualdad de condiciones en el mercado estadounidense. Para los africanos la soluci¨®n de muchos de sus problemas se lograr¨ªa si Estados Unidos eliminara los subsidios agr¨ªcolas.

Dirigentes de ONG como Oxfam y Global AIDS Alliance han criticado los anuncios formulados por Bush diciendo que mucha de la ayuda prometida se ha quedado en el papel. Seg¨²n el informe entregado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el ?frica subsahariana se encuentran 38 de los 59 pa¨ªses m¨¢s pobres del planeta.

Tras su discurso en la isla de Goree, Bush volvi¨® al aeropuerto de Dakar para salir, s¨®lo cinco horas despu¨¦s de su llegada, hacia su pr¨®xima escala, Pretoria, Sur¨¢frica, donde deb¨ªa llegar anoche. Bush se reunir¨¢ hoy en Pretoria con el presidente surafricano, Thabo Mbeki, que tambi¨¦n es presidente saliente de la Uni¨®n Africana, cuya cumbre anual comienza ma?ana en Maputo (Mozambique). Ma?ana a ¨²ltima hora, Bush visitar¨¢ Botsuana, antes de viajar el viernes, primero, a Uganda, y despu¨¦s, a Nigeria. Bush terminar¨¢ el s¨¢bado su primera visita oficial a ?frica, despu¨¦s de reunirse en Abuja con el presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo.