AOL Time Warner vende su divisi¨®n de discos y DVD para hacer caja

La reestructuraci¨®n financiera del grupo de medios de comunicaci¨®n m¨¢s grande del mundo ha dado un nuevo paso. AOL Time Warner vendi¨® ayer por 1.050 millones de euros su divisi¨®n de fabricaci¨®n de CD y DVD a la firma canadiense Cinram. Con esta maniobra, AOL Time Warner busca avanzar hacia su meta de reducir su deuda de 26.000 millones de euros a menos de 20.000.

El objetivo de AOL Time Warner es recortar su deuda de 26.000 millones de euros a 20.000 millones antes de 2004. Para ello ha puesto a la venta a varias de sus filiales. Richard Parson asumi¨® la jefatura del conglomerado en enero pasado. Desde entonces, Parson se comprometi¨® a reducir la carga financiera que ha paralizado a la principal empresa de comunicaciones del planeta.

El gigante que naci¨® de la compra de Time Warner por la empresa de Internet AOL ha sufrido en los ¨²ltimos dos a?os un estancamiento que ha alejado a los inversores. La crisis en el sector de Internet, las continuas investigaciones por parte de las autoridades financieras a sus m¨¦todos de contabilidad y su alto nivel de endeudamiento le han dado un estrecho margen de maniobra.

Desde su llegada, Parson se ha mostrado dispuesto a desprenderse de filiales y operaciones secundarias para sanear la deuda que lastra el crecimiento del grupo. Como parte de su estrategia, AOL Time Warner vendi¨® en abril pasado el canal de televisi¨®n norteamericano Comedy Central por 1.225 millones de d¨®lares a su rival Viacom.

Ayer le toc¨® el turno a la divisi¨®n de fabricaci¨®n de CD y DVD. La firma canadiense Cinram pag¨® 1.050 millones de d¨®lares, una cifra que los analistas consideran como evidencia de la nueva importancia del sector de producci¨®n de CD y DVD y las perspectivas positivas del mercado. En la venta se incluyen las divisiones en Europa y Estados Unidos, as¨ª como las filiales Ivy Hill y Giant Merchandising, que producen camisetas y otros art¨ªculos de promoci¨®n de artistas y grupos de m¨²sica.

Cinram, fundada en 1967, tuvo que financiarse por medio de los bancos de inversi¨®n Merrill Lynch y Citigroup. Despu¨¦s de anunciada la compra, las acciones de Cinram en el mercado b¨²rsatil de Toronto se dispararon en m¨¢s de un 30%. La reacci¨®n de los inversores hacia AOL Time Warner fue m¨¢s t¨ªmida, pero tambi¨¦n fue positiva. Sus t¨ªtulos subieron hasta un 2,3% y se cotizaban alrededor de los 16 d¨®lares, un cambio m¨ªnimo en la ca¨ªda en picado que han sufrido sus acciones. En octubre de 2001, poco despu¨¦s de la unificaci¨®n de Time Warner y AOL, sus acciones se cotizaban a 43 euros.

Pr¨®ximas maniobras

Para volver a ganarse la confianza de Wall Street, y llegar a la meta de los 20.000 millones, AOL Time Warner ha puesto a la venta a sus equipos profesionales de baloncesto, b¨¦isbol y hockey sobre hielo en Estados Unidos. El estadio Philips Arena, en la ciudad de Atlanta, tambi¨¦n est¨¢ en el mercado.

Ted Turner, el fundador de la cadena CNN, que forma parte de AOL Time Warner, ha criticado estas iniciativas. Turner vendi¨® su participaci¨®n en el grupo medi¨¢tico por 690 millones en mayo de este a?o.

Otra estrategia de los directivos de AOL Time Warner para obtener la flexibilidad financiera que la firma tanto necesita supone la fusi¨®n de sus operaciones en la industria musical a trav¨¦s de Warner Music Group, con su principal competidor, BMG del grupo alem¨¢n Bertelsmann. A pesar de la rivalidad de los dos sellos discogr¨¢ficos, ambas han barajado la posibilidad de fusionarse. Las operaciones de las dos firmas se han visto seriamente afectadas por la pirater¨ªa en Internet y la venta de copias ilegales de discos.