El 'Hesp¨¦rides' explora la zona donde est¨¢ el 'Prestige' hundido

El buque oceanogr¨¢fico espa?ol Hesp¨¦rides realizar¨¢ en agosto una nueva campa?a en la zona del Atl¨¢ntico donde est¨¢n hundidos los dos trozos del petrolero Prestige. El objetivo principal es depositar all¨ª sism¨®metros de fondo -para tomar datos de microsismicidad- que ser¨¢n recogidos en septiembre, tambi¨¦n por el Hesp¨¦rides. Esta campa?a complementa la realizada desde el pasado 18 de junio hasta el 5 de julio con este barco de investigaci¨®n para estudiar la geolog¨ªa de la zona, de cara al proyecto de colocaci¨®n de una marquesina sobre el buque hundido, una de las opciones que se barajan para solucionar el problema del petrolero.

El estudio, en el que participan cient¨ªficos del CSIC, del Instituto Geol¨®gico y Minero y de la Universidad de Vigo, est¨¢ enfocado hacia la investigaci¨®n de los riesgos geol¨®gicos en la zona. A bordo del Hesp¨¦rides trabaj¨® tambi¨¦n en junio/julio un experto de Repsol, la empresa encargada de poner en marcha las operaciones de extracci¨®n del fuel del Prestige o de aislarlo.

Zona geol¨®gica inestable

Los datos recogidos hace un mes y medio est¨¢n siendo analizados, pero la impresi¨®n de los expertos encargados de estudiar la viabilidad de la idea de la marquesina, no es tranquilizadora, dado que la zona donde est¨¢ el Prestige parece ser geol¨®gicamente m¨¢s inestable de lo que se cre¨ªa.

La campa?a de junio/julio se dedic¨® a estudiar la morfolog¨ªa del fondo, la sedimentaci¨®n y la arquitectura tect¨®nica de la zona, explica Gemma Ercilla, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar, del CSIC, en Barcelona, y coordinadora de este estudio encargado por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Para ello se utiliz¨® la sonda multihaz del Hesp¨¦rides, se tomaron muestras de sedimentos hasta cuatro metros y medio de profundidad y se hicieron perfiles s¨ªsmicos de alta resoluci¨®n, con los que se obtiene una especie de radiograf¨ªa del subsuelo bajo el fondo marino, hasta un kil¨®metro o un kil¨®metro y medio de profundidad en este caso.

Los investigadores est¨¢n trabajando contra reloj para procesar los datos, pero algunos an¨¢lisis, como los de los sedimentos, llevan tiempo, y el informe definitivo de la campa?a probablemente no estar¨¢ listo hasta finales de a?o.

El plan se organiz¨® de manera que se delimitaron dos zonas: una exactamente donde se produjo el hundimiento, cubriendo unos 95 kil¨®metros cuadrados, en la que se hicieron numerosos perfiles de s¨ªsmica de alta resoluci¨®n y se tomaron numerosas muestras de sedimentos; la segunda era m¨¢s amplia, en el banco de Galicia y el monte submarino en el que qued¨® acostado el Prestige partido. La informaci¨®n obtenida por los cient¨ªficos es necesaria para evaluar y planificar cualquier actividad de ingenier¨ªa en el fondo. Es como hacer un estudio del terreno cuando se va a construir un edificio, dice Ercilla.