Portugal solicita la ayuda a¨¦rea de la OTAN para poder controlar los incendios

Portugal pidi¨® ayer a la OTAN medios a¨¦reos para intentar acabar con los incendios que asolan todo el territorio desde hace m¨¢s de una semana. El s¨¢bado pasado, el Gobierno de Lisboa ya hab¨ªa solicitado apoyo a la UE, sin que hasta ahora exista coordinaci¨®n con los medios de la Alianza. Portugal vivi¨® ayer el d¨ªa m¨¢s tranquilo desde que empez¨® hace ocho d¨ªas la ola de incendios que se ha cobrado 11 muertes, ha calcinado en ocho d¨ªas m¨¢s de 54.000 hect¨¢reas y ha llevado a declarar zona catastr¨®fica todo el pa¨ªs.

S¨®lo un incendio, en el parque natural de la sierra de Estrela, en la frontera con la provincia de Salamanca, era considerado grave. Tambi¨¦n ayer se encontr¨® un nuevo cuerpo carbonizado, elevando el n¨²mero de fallecidos a 11 personas. Tras lograr controlar casi la totalidad de los incendios durante la madrugada y la ma?ana del martes, los bomberos se centraron en operaciones de vigilancia, controlando peque?as activaciones de fuegos ya apagados. Pese a esta relativa tranquilidad, las autoridades esperan un agravamiento de la situaci¨®n durante el d¨ªa de hoy, porque se prev¨¦ una nueva subida de las temperaturas, una disminuci¨®n de la humedad y del viento.

Ante estas previsiones, y debido al casi total agotamiento de los medios nacionales, el Ministerio de Asuntos Exteriores solicit¨® ayer al Centro Euroatl¨¢ntico de Coordinaci¨®n para Cat¨¢strofes de la OTAN al menos cuatro aviones Canadair y tres helic¨®pteros pesados.

El primer ministro, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, visit¨® ayer por primera vez algunas de las zonas m¨¢s afectadas por los incendios. Dur?o Barroso fue mal recibido por las poblaciones del distrito de Santar¨¦m, donde las llamas han alcanzado varios pueblos y consumido docenas de casas. Los populares acusaron al primer ministro de tardar m¨¢s de una semana en conocer directamente la tragedia que asola al pa¨ªs, mientras el presidente de la Rep¨²blica, Jorge Sampaio, estuvo en los distritos devastados el viernes, cuando la ola de incendios estaba activa. Ayer, los fuegos, aunque de peque?a dimensi¨®n, llegaron por primera vez a los distritos de Aveiro y Faro. De esta forma, s¨®lo la regi¨®n de Lisboa no ha registrado a¨²n incendios durante la ¨²ltima semana.

C¨¦lula de gesti¨®n

La OTAN, mientras tanto, activ¨® ayer con car¨¢cter inmediato su c¨¦lula de gesti¨®n de crisis despu¨¦s de examinar la ¨²ltima petici¨®n de ayuda lanzada desde Portugal. La misi¨®n de esta unidad de coordinaci¨®n es la de ponerse en contacto directo con todas las naciones integradas en la Alianza Atl¨¢ntica y con los pa¨ªses asociados para ver qu¨¦ medios civiles, o incluso militares, pueden movilizarse con urgencia para atender la demanda de asistencia lusa. El problema, seg¨²n indicaron fuentes aliadas, es que Lisboa "ha acudido tarde" a pedir ayuda a la OTAN y se lamenta de que se acudiera antes a la Uni¨®n Europea.

La descoordinaci¨®n es tal entre la OTAN y la UE que ahora hay activadas dos c¨¦lulas de gesti¨®n contra las cat¨¢strofes orientadas a seguir el mismo objetivo: buscar y coordinar los medios humanos y materiales disponibles en los diferentes pa¨ªses europeos para hacer frente a la ola de incendios que arrasa Portugal. La comunicaci¨®n entre ambas es nula y una se entera de lo que hace la otra a trav¨¦s de la prensa.

Desde la Alianza Atl¨¢ntica se pone adem¨¢s en evidencia la incapacidad de la UE para hacer frente con rapidez a esta oleada de incendios. "Los pa¨ªses que est¨¢n cerca de Portugal y que podr¨ªan suministrar estas capacidades con rapidez, como Espa?a, Francia e Italia, est¨¢n sufriendo tambi¨¦n el azote del fuego. Por tanto, hay que pedir la ayuda m¨¢s lejos, y eso es lo que estamos haciendo, sondear a otros pa¨ªses para encontrar otro tipo de capacidades que puedan ser utilizadas por los portugueses", explic¨® una fuente aliada. La Alianza como tal, al igual que la UE, carece de medios civiles y militares propios para hacer frente a este tipo de crisis.

Tan s¨®lo dispone de una c¨¦lula de gesti¨®n de crisis, creada hace un par de a?os para atender a las nuevas misiones que se fij¨® la OTAN en el ¨¢mbito de la protecci¨®n civil.