Europa toma medidas de urgencia para garantizar el suministro el¨¦ctrico

Alarma en Europa por la ola de calor. Las altas temperaturas han disparado el precio de la electricidad por la fuerte demanda, y han disminuido el rendimiento de las centrales nucleares. Este tipo de energ¨ªa supone un 33% de la producci¨®n el¨¦ctrica de la UE. El porcentaje llega al 80% en Francia, que ayer tom¨® medidas de urgencia para garantizar el suministro, gravemente comprometido (16 de sus 58 reactores funcionan al ralent¨ª). En Alemania, una planta nuclear permanece cerrada y Holanda est¨¢ en alerta roja, por primera vez en nueve a?os, ante el riesgo de apagones.

Europa vive su verano m¨¢s caluroso de los ¨²ltimos a?os. La ola de calor est¨¢ dificultando en muchos pa¨ªses la producci¨®n de electricidad, mientras la demanda energ¨¦tica se dispara. En total, 16 de los 58 reactores nucleares de que dispone Francia est¨¢n en la actualidad pr¨¢cticamente parados o funcionando a mitad de su potencia. Los aparatos de aire acondicionado y los sistemas de refrigeraci¨®n funcionan sin descanso, con lo que la electricidad alcanz¨® ayer un precio r¨¦cord en el mercado mayorista franc¨¦s: el megawatio se cambi¨® a 606 euros, el nivel m¨¢s alto desde noviembre de 2001.

La can¨ªcula recalienta el agua de los r¨ªos y tambi¨¦n la hace m¨¢s escasa. Ello dificulta la refrigeraci¨®n de las centrales, ya sean nucleares, de fuel o carb¨®n. Para Electricit¨¦ de France (EDF), la gran compa?¨ªa el¨¦ctrica gala, "la situaci¨®n es particularmente tensa por lo que se refiere a las condiciones de producci¨®n, transporte y distribuci¨®n de electricidad".

El Gobierno franc¨¦s, que pidi¨® a los ciudadanos que moderen su consumo de energ¨ªa, autoriz¨® ayer que, excepcionalmente y de modo "limitado y transitorio", las centrales puedan verter al r¨ªo a 30 grados el agua utilizada para refrigerar sus circuitos, en lugar de los 27 grados permitidos hasta ahora. El objetivo es aumentar el rendimiento de las centrales, gravemente comprometido seg¨²n el propio Gobierno, a causa de la ola de calor.La ministra de Industria, Nicole Fontaine, reconoci¨® que "la situaci¨®n es muy grave". Para la oposici¨®n socialista, estas medidas son inadecuadas. Seg¨²n Fran?ois Hollande, primer secretario del Partido Socialista, "el Ejecutivo se ha mostrado pasivo e inerte hasta que no ha tenido problemas con las nucleares".

El calor tambi¨¦n ha provocado disfunciones en Alemania, el mayor consumidor de energ¨ªa de Europa, aunque la situaci¨®n es menos cr¨ªtica, informa Ciro Krauthausen. Las 19 centrales nucleares apenas surten un 30% del total de la energ¨ªa consumida, que de por s¨ª es menor en verano. Pero varias de estas centrales se han visto forzadas a reducir su generaci¨®n entre un 15% y un 50% en los ¨²ltimos d¨ªas. Y la planta de Obrigheim, la m¨¢s antigua central activa del pa¨ªs, mantiene su actividad paralizada. Al igual que lo decidido en Francia y en contra de las protestas de los ecologistas, en dos Estados federados de Alemania (Baviera y Baden-Wurttemberg) se ha permitido a las energ¨¦ticas reintroducir en los r¨ªos agua m¨¢s caliente que la permitida bajo circunstancias normales (30 grados, en vez de 28 grados). Hasta la fecha, sin embargo, no se prev¨¦n ni medidas adicionales ni escasez de energ¨ªa.

Alerta roja en Holanda

En Holanda, el organismo encargado del mantenimiento de la red el¨¦ctrica (Tennet) lanz¨® ayer una alerta roja, por primera vez en nueve a?os, ante posibles fallos en el suministro el¨¦ctrico, ya que las reservas energ¨¦ticas han ca¨ªdo a la mitad del nivel habitual por la ola de calor. Este organismo ha pedido a los ciudadanos que reduzcan el consumo de electricidad, sobre todo el uso del aire acondicionado en las empresas. En el mercado de Amsterdam, el precio del megawatio/hora alcanzaba ayer los 1.799 euros.

El Reino Unido no fue ajeno a los problemas. Las mayores plantas de producci¨®n energ¨¦tica de Inglaterra y Gales redujeron su capacidad de producci¨®n hasta un 15%, tambi¨¦n por el calor.