La libertad econ¨®mica retrocede en Espa?a desde la mayor¨ªa absoluta del PP

Espa?a, que bajo el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar se ha convertido en exponente del liberalismo en la Uni¨®n Europea, ha sufrido un significativo retroceso en materia de libertad econ¨®mica desde que el PP gobierna con mayor¨ªa absoluta, seg¨²n se desprende del ¨²ltimo informe del Fraser Institute, entidad canadiense de corte neoliberal que peri¨®dicamente mide el grado de libertad econ¨®mica en el mundo. En 2001, ¨²ltimos datos que analiza la entidad, Espa?a cay¨® en el ranking del puesto 21 hasta el 35, sobre todo por el funcionamiento de los tribunales y de la justicia.

El Fraser Institute public¨® el pasado julio el estudio Economic Freedom of the World 2003, elaborado con datos correspondientes a 2001, en el que Espa?a descend¨ªa de golpe 14 puestos en la clasificaci¨®n y pasaba a situarse por debajo de pa¨ªses como Botsuana, Estonia o Bahrein.

Esta ca¨ªda desbarata la tendencia hacia una mayor libertad econ¨®mica que la entidad ven¨ªa sucesivamente poniendo de manifiesto en todos sus informes desde 1975. El ¨ªndice fue creado en 1970 bajo el patrocinio del premio Nobel Milton Friedman, uno de los economistas creadores de la tendencia neoliberal, y trata de cuantificar el grado de libertad econ¨®mica de los pa¨ªses asign¨¢ndole una puntuaci¨®n del 0 (m¨ªnima libertad econ¨®mica) al 10 (m¨¢xima libertad econ¨®mica).

La puntuaci¨®n final depende de cinco grandes apartados, que a su vez radiograf¨ªan varios segmentos de la econom¨ªa y la sociedad de cada pa¨ªs analizado. En total, se tienen en cuenta para establecer el ¨ªndice cerca de 50 variables. Algunas de ellas tienen un origen que no es estrictamente econ¨®mico, pero se tienen en cuenta porque inciden en el libre mercado. Las cinco macro¨¢reas son las dimensiones de la Administraci¨®n, la estructura legal y la seguridad de los derechos de propiedad, la facilidad para obtener dinero, la libertad de intercambio con extranjeros y, por ¨²ltimo, la regulaci¨®n del mercado de trabajo, de cr¨¦dito y las facilidades para hacer negocios.

En 2000, a?o en que el PP logr¨® mayor¨ªa absoluta en su segundo Gobierno, los guardianes de la ortodoxia liberal conced¨ªan a Espa?a una puntuaci¨®n global de 7,3. Pero, al a?o siguiente, la puntuaci¨®n descendi¨®. Pese a que s¨®lo fue por tres d¨¦cimas, se trat¨® del primer retroceso en 26 a?os, y clav¨® la puntuaci¨®n en los niveles de 1995, en la recta final del ¨²ltimo Gobierno del PSOE. Sin embargo, hace ocho a?os, Espa?a ocupaba el vigesimoctavo lugar en una lista de 123 pa¨ªses. Tras un importante avance en 2000, ahora se ha replegado al n¨²mero 34, siempre teniendo en cuenta el mismo n¨²mero de pa¨ªses.

Independencia judicial

La principal causa del retroceso de la libertad econ¨®mica en Espa?a obedece al severo descenso en la evaluaci¨®n global del sistema judicial (la calificaci¨®n baja del 7,5 al 6,3). Dentro de este apartado, la independencia judicial cae todav¨ªa m¨¢s (de 7,5 a 5,1), lo mismo que el funcionamiento imparcial de los tribunales (de 8,0 a 5,3) y, en menor medida, la protecci¨®n de la propiedad intelectual, que baja de 7,2 a 5,9.

Las fuentes utilizadas en el informe para elaborar el apartado judicial proceden del Global Competitiveness Report (GCR), un instrumento lanzado por el Foro Econ¨®mico Mundial de Davos y que combina el estudio de los sistemas analizados con una encuesta entre ejecutivos y dirigentes asistentes a Davos. En la ¨²ltima encuesta participaron m¨¢s de 4.600 destacados ejecutivos, empresarios y hombres de negocios.

"El ¨²ltimo informe ha detectado crecientes problemas en el sistema judicial espa?ol, se?ala Fred Mc Mahon, director del Centro de Estudios sobre la Globalizaci¨®n del Fraser Institute, encargado de elaborar el informe. Mahon advierte que si la tendencia se consolidara, "ser¨ªa un problema muy grave, porque [el funcionamiento del sistema judicial] es un requisito b¨¢sico para las libertades econ¨®micas, civiles y pol¨ªticas".

Aunque de menor intensidad, el trabajo tambi¨¦n detecta retrocesos para la libertad econ¨®mica en Espa?a en dos de las otras cuatro macro¨¢reas analizadas.

Espa?a mejora por lo que respecta al tama?o de la Administraci¨®n (de 4,6 a 5,0, lo que indica que, a juicio de los autores, todav¨ªa deber¨ªa adelgazar mucho m¨¢s) y en la facilidad para poder obtener dinero (del 9,3 al 9,4, muy cerca del ideal so?ado por los ortodoxos liberales). En cambio, desciende ligeramente en la libertad de intercambio con el extranjero (de 8,3 a 8,0) en el apartado correspondiente a la regulaci¨®n sobre el mercado laboral, el cr¨¦dito y la facilidad para hacer negocios (de 6,8 a 6,3).

"Intervencionismo"

Algunos economistas consultados no se mostraron sorprendidos por el resultado obtenido por Espa?a en el ¨²ltimo informe del Fraser Institute.

El profesor de la escuela de negocios IESE Alfredo Pastor, tambi¨¦n decano de la China Europe International Business School, recuerda que el ¨ªndice responde a los planteamientos de los economistas abanderados del liberalismo m¨¢s ortodoxo: "El ¨ªndice parte de la premisa de que el Gobierno debe limitarse a garantizar a los individuos su capacidad de elecci¨®n, libremente, y a proteger sus bienes y derechos. Nada m¨¢s", afirma.

En cualquier caso, el descenso de Espa?a tras la mayor¨ªa absoluta del PP no le choca especialmente, por mucho que Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar sostenga que abraza el liberalismo. "El PP es un partido que en algunas cosas es liberal, y, en otras, conservador. En los ¨²ltimos a?os ha sido muy intervencionista en determinados ¨¢mbitos", a?ade Pastor.

Por su parte, el economista Miguel Sebasti¨¢n subraya que "lo ocurrido demuestra que Espa?a tiene un largo camino por recorrer en cuestiones como la separaci¨®n entre el poder pol¨ªtico y econ¨®mico, la desburocratizaci¨®n y en la transparencia del sistema".