Las exportaciones a los nuevos mercados europeos caen un 5%

Las exportaciones de empresas vascas a los pa¨ªses del centro y el este de Europa que ingresar¨¢n en la UE entre el a?o pr¨®ximo y 2007 han ca¨ªdo un 5% en los primeros cinco meses de este a?o, despu¨¦s de crecer de forma incesante durante el trienio 2000-2002 (casi un 71%). Este pinchazo se produce adem¨¢s en un momento de plena recuperaci¨®n de las ventas al resto de Europa y de manera especial a los dos pa¨ªses tractores de la econom¨ªa en la zona euro, Alemania y Francia, con exportaciones que han superado el 10% con respecto a primer semestre de 2002. Los expertos consideran que estos pa¨ªses del centro y el este, con un mayor margen de crecimiento, est¨¢n notando actualmente el frenazo que han experimentado las econom¨ªas de las naciones de Europa Occidental desde el a?o 1999.

Las exportaciones del Pa¨ªs Vasco a los pa¨ªses de la zona PECO, los nuevos mercados de Europa central y oriental, la mayor¨ªa de los cuales se encuentran en la fase final de su proceso de incorporaci¨®n a los Quince, han crecido desde el a?o 1997 m¨¢s del 100%, al pasar de unas ventas por valor de 191 millones de euros en dicho a?o, a los 407,2 millones que se registraron en 2002.

Este crecimiento hab¨ªa marchado siempre muy por encima del registrado en las ventas a los pa¨ªses de la zona euro y se hab¨ªa mantenido incluso cuando las exportaciones a los Quince cayeron durante el bienio 2001-2002, cuando, por vez primera en 14 a?os, se desplomaron un 1,83%.Curiosamente, la ca¨ªda de las ventas a los conocidos como pa¨ªses PECO (de Europa Central y Oriental) se produce cuando las exportaciones a los mercados tradicionales de la Uni¨®n Europea han vuelto a recuperar la senda del crecimiento, con un avance en torno al 10% durante los primeros seis meses del a?o, el 6,9% de crecimiento con respecto al total de Europa. En concreto, en ese periodo las ventas de compa?¨ªas vascas a Alemania han superado el 13%, mientras que a Italia han subido el 12,7% y a Francia, en torno al 10%.

El grupo de los pa¨ªses del PECO suma a 13 naciones del antiguo bloque sovi¨¦tico de las que ocho, con un mercado portencial conjunto de casi 74 millones de consumidores, ingresar¨¢n en la UE el a?o pr¨®ximo (Rep¨²blica Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Hungr¨ªa, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia) y otras dos (Rumania y Bulgaria, cerca de otros 30 millones de habitantes) lo har¨¢n en 2007.

Los principales clientes del Pa¨ªs Vasco en este grupo de pa¨ªses son Polonia, la Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa, Rumania, Eslovenia y Eslovaquia. Las exportaciones a Polonia han ca¨ªdo este a?o en el periodo entre enero y mayo un 6,80%, mientras que las ventas a la Rep¨²blica Checa lo han hecho un 8,69%, a Hungr¨ªa un 1,33%, a Eslovenia han bajado un 4,40% y a Eslovaquia, un 13,75%. Las exportaciones a Rumania, en cambio, han crecido en el mismo plazo un 39,42%.

Un portavoz de las C¨¢maras de Comercio estima que esos datos mejorar¨¢n algo durante el segundo semestre, aunque posiblemente los guarismos seguir¨¢n siendo negativos, "porque esos mercados est¨¢n acusando ahora el par¨®n que la econom¨ªa europea comenz¨® a sentir en 1999. El efecto llega un poco tarde, pero la recuperaci¨®n no tardar¨¢ tanto como en el resto de la UE, por lo que seguramente 2004 volver¨¢ a traer el dinamismo". Los principales cap¨ªtulos de las exportaciones vascas a esos pa¨ªses son toda clase de veh¨ªculos y accesorios de automoci¨®n, artefactos y aparatos mec¨¢nicos y piezas de material el¨¦ctrico. La crisis del sector de la automoci¨®n, cuyas ventas han bajado en el conjunto de Europa m¨¢s de un 15%, puede estar ralentizando la demanda, ya que en esos pa¨ªses se montan muchos modelos de coches de multinacionales alemanas.

Por provincias, ?lava, que fue la adelantada en las exportaciones a esta zona de Europa, se ha quedado atascada, ya que apenas ha crecido un 4% desde 1997, mientras que las exportaciones de las empresas de Vizcaya, pero especialmente de las guipuzcoanas, han crecido en torno al 300%.

La patronal Confebask ha pedido a los empresarios que pongan especial atenci¨®n en estos mercados, ya que su capacidad de crecimiento es muy grande y cuentan con una mano de obra bastante cualificada. Los ¨ªndices de capacitaci¨®n profesional en Polonia, Eslovenia o Eslovaquia son muy superiores a los espa?oles. Son pa¨ªses con una tradici¨®n industrial importante y sus salarios son tres y hasta cuatro veces inferiores a los alemanes o espa?oles.

El ¨²nico precedente de descenso de las exportaciones a ese conjunto de pa¨ªses se produjo en 1999. Entonces, apenas diez a?os despu¨¦s de la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, las econom¨ªas orientales todav¨ªa no dispon¨ªan de la suficiente consolidaci¨®n como para aguantar el estancamiento alem¨¢n. La depresi¨®n del sector de la construcci¨®n en la Alemania unificada marc¨® el inicio de un largo periodo de crecimiento m¨ªnimo que todav¨ªa no ha acabado para el tractor de la UE. Ese a?o, el de la entrada del euro, se produjeron adem¨¢s muchos ajustes en las econom¨ªas nacionales de los miembros de los Quince. "Quiz¨¢s es un efecto diferido del inicio de esa crisis que seg¨²n todos los indicadores empieza a remitir en Europa, con lo cual los pa¨ªses PECO comenzar¨¢n a remontar r¨¢pidamente y reactivar su demanda", indican los expertos consultados.