Estado de resaca en la delegaci¨®n espa?ola

La euforia comenz¨® a subir como la espuma en Edmonton 2001. El atletismo espa?ol s¨®lo consigui¨® en los Mundiales canadienses tres medallas (dos de plata y una de bronce), pero fue tal su riqueza de finalistas (clasificados entre el cuarto y el octavo) que en la clasificaci¨®n de la federaci¨®n internacional (IAAF) termin¨® el sexto, s¨®lo superado por Estados Unidos, Rusia, Alemania, Kenia y Etiop¨ªa.

La euforia desbord¨® el vaso en M¨²nich, en los Campeonatos de Europa de 2002, en los que Espa?a acab¨® con 15 medallas (seis de oro, tres de plata y seis de bronce), una exuberante cosecha que se interpret¨® como una confirmaci¨®n. En aquel agosto alem¨¢n, estos Mundiales de Par¨ªs y los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004 se ve¨ªan en la distancia como lugares de exaltaci¨®n, citas en las que la ¨²ltima generaci¨®n alcanzar¨ªa su c¨¦nit.

Pero, en abril, Alberto Garc¨ªa, uno de los estandartes de la renovaci¨®n, dio positivo por EPO. Comenz¨® la depresi¨®n. Desde entonces, con m¨ªnimas excepciones -los 1.500 metros de Natalia Rodr¨ªguez, los saltos de Lamela y Ruth Beitia y la marcha de Paquillo Fern¨¢ndez, como mucho-, todas las noticias son negativas. Y lleg¨® Par¨ªs. Las expectativas y los c¨¢lculos han descendido. Y las bajas han aumentado.

De los medallistas de M¨²nich faltan Alberto Garc¨ªa; Antonio Jim¨¦nez Pentinel, Penti, que sufre una crisis de ansiedad; Mayte Mart¨ªnez, lesionada, y Jos¨¦ R¨ªos, ataque de apendicitis hace una semana. Chema Mart¨ªnez, oro en los 10.000, se ha pasado al marat¨®n y Marta Dom¨ªnguez y Glory Alozie est¨¢n en baja forma. Luismi Berlanas, el otro medallista de 3.000 obst¨¢culos, ha pasado su peor a?o y llega corto de entrenamientos, David Canal no tiene nada que hacer en el 400 mundial y a Reyes Est¨¦vez, el rey espa?ol del 1.500, no parece haberle sentado bien su preparaci¨®n en la altura del Teide.

Pero, pese a esta visi¨®n de las cosas y considerando lejanas las posibilidades de Juan Carlos Higuero en el 1.500, a¨²n queda media docena de atletas con posibilidades de subir al podio. Hay tres marchadores -Paquillo, Garc¨ªa Bragado y Mar¨ªa Vasco- acostumbrados a luchar por las medallas. Manolo Mart¨ªnez llega como campe¨®n del mundo bajo techo. Yago Lamela est¨¢ como nunca: el lunes dio el mejor salto mundial del a?o -8,53 metros, a tres cent¨ªmetros de su mejor marca- y hasta se asusta de la forma que maneja. Natalia Rodr¨ªguez ha seguido progresando hasta una regularidad magn¨ªfica y es una m¨¢s para la lucha por el podio detr¨¢s de la turca Sureyya Ayhan. Y, finalmente, Chema Mart¨ªnez, el campe¨®n europeo de los 10.000 metros, est¨¢ convencido de que volver¨¢ a abrir los brazos en la meta del marat¨®n.