El Gobierno congela las tarifas telef¨®nicas en 2004 y las liberalizar¨¢ totalmente en 2005

El ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, confirm¨® ayer que el Gobierno congelar¨¢ las tarifas telef¨®nicas en 2004 y proceder¨¢ al a?o siguiente a su completa liberalizaci¨®n. De esta forma, se pondr¨¢ fin a un sistema de precios regulados para Telef¨®nica tras m¨¢s de 75 a?os de intervenci¨®n. El Ejecutivo s¨®lo seguir¨¢ sometiendo a control previo los precios que garanticen el servicio universal. La medida se une al anuncio de la congelaci¨®n de los impuestos especiales para 2004, a?o que coincide con el de las elecciones generales.

El Consejo de Ministros aprobar¨¢ la pr¨®xima semana la congelaci¨®n de las tarifas de Telef¨®nica para el pr¨®ximo a?o. De esta forma, el conjunto de precios que cobra la operadora por los diferentes servicios (llamadas provinciales, interprovinciales, locales, cuota de abono, etc¨¦tera) deber¨¢n tener una "subida cero", aunque queda por decidir qu¨¦ tipo de llamadas subir¨¢n y cu¨¢les bajar¨¢n. Y es que el marco tarifario actual se rige por un sistema de precios m¨¢ximos (price cap) al que s¨®lo est¨¢ sujeta Telef¨®nica pero que sirve de referencia al resto del sector, dada la alta cuota de mercado que mantiene el antiguo monopolio (83% de los ingresos de la telefon¨ªa fija).

El vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, aprovech¨® un encuentro de trabajo con la Junta Directiva del PP de Gij¨®n para realizar este anuncio. La congelaci¨®n de tarifas para 2004 formaba parte de las medidas anunciadas a principio de a?o por el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Josep Piqu¨¦. En 2003, las tarifas han bajado una media del 2%, aunque la cuota de abono subi¨® un 8%.

Sin embargo, Rato fue m¨¢s all¨¢ al anunciar que en 2005 "habr¨¢ total libertad" de precios. De esta forma, se pondr¨¢ fin a m¨¢s de 75 a?os en los que el Estado ha regulado los precios telef¨®nicos, tanto en situaci¨®n de monopolio como a partir de 1998, cuando comenz¨® la liberalizaci¨®n del sector con la aparici¨®n de competidores.

Fuentes del Ministerio de Econom¨ªa precisaron a este diario que esa libertad tarifaria se producir¨¢ en 2005 como culminaci¨®n de un proceso de liberalizaci¨®n "y quedar¨¢n exclusivamente sometidos a control administrativo aquellos servicios b¨¢sicos de telefon¨ªa fija de car¨¢cter fundamental para las familias espa?olas y, en particular, los que tienen que ver con el mantenimiento del servicio universal".

Ahorro para las familias

El ministro de Econom¨ªa resalt¨® ante los miembros del PP en Gij¨®n las bondades de la liberalizaci¨®n telef¨®nica, que ha propiciado que entre 1998 y 2002 las compa?¨ªas que operan en el sector hayan transferido a los consumidores 34.000 millones de euros (1.000 euros por familia y 3.780 euros por empresa), cifra equivalente al 5% del PIB, debido a la mayor competencia y a la progresiva reducci¨®n de tarifas. No obstante, los rivales de Telef¨®nica (Auna, Uni2, Jazztel, Ono, entre otros) apenas han logrado arrancar una cuota del 7% del mercado y en 2002 todos registraron p¨¦rdidas.

El anuncio se produce pocos d¨ªas despu¨¦s de que el Gobierno adelantaba que en 2004, a?o electoral, congelar¨¢ tambi¨¦n los impuestos especiales.

Las asociaciones de consumidores coincidieron en pronunciarse en contra de la libertad de tarifas a partir de 2005, por entender que a¨²n no existe una competencia efectiva en el sector de la telefon¨ªa fija que permita adoptar esa medida.