Tributos en danza

La C¨¢mara baja del Congreso de Brasil ha aprobado esta semana la nueva ley de impuestos, impulsada por el presidente, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, en la primera vuelta de votaciones, otorgando al mandatario una victoria sobre los gobernadores estatales y los grupos empresariales, que buscaban retrasar esta medida.

La propuesta, que requiere una enmienda constitucional, se aprob¨® con 378 votos a favor y 53 en contra. El proyecto de ley, destinado a agilizar el sistema tributario y combatir la evasi¨®n de impuestos, pasa ahora a una segunda vuelta de votaciones tras cinco sesiones m¨¢s. Si se aprueba, deber¨¢ ir al Senado.

Es posible que Lula siga teniendo dificultades a causa de las demandas de los gobernadores de los estados, que quieren obtener mayores ingresos, y de las empresas, que buscan reducciones impositivas, as¨ª como la simplificaci¨®n del c¨®digo tributario, que tiene m¨¢s de 200 grav¨¢menes diferentes, se?ala el analista Carlos Lopes de Santafe Ideais. Aunque Lula dice que los cambios impositivos ayudar¨¢n a atraer m¨¢s inversiones en Brasil, algunos analistas opinan que el efecto podr¨ªa ser el contrario.

Algunos analistas creen que la nueva ley impositiva no va a favorecer la inversi¨®n extranjera en la primera econom¨ªa de Latinoam¨¦rica

"La reforma es positiva, pero no hace frente al problema de la pesada carga tributaria de Brasil, que ahuyenta la inversi¨®n extranjera e impide a los inversores locales volcar m¨¢s dinero en el sector productivo", explica John Bowler, director regional de la firma Economist Intelligence Unit, de Londres. La carga tributaria brasile?a ya ha alcanzado un m¨¢ximo hist¨®rico del 36% del producto interior bruto (PIB), seg¨²n datos de la agencia fiscal brasile?a.

El Gobierno y las empresas est¨¢n en desacuerdo sobre los efectos de esta ley fiscal. El ministro de Hacienda, Antonio Palocci, afirma que la ley es "neutral en cuanto al ingreso"' porque toda recaudaci¨®n que se pierda al eliminar un impuesto se compensar¨¢ debido a que habr¨¢ menos exenciones, menos evasi¨®n y mayores tasas para algunos grav¨¢menes. Los dirigentes empresariales afirman que producir¨¢ el efecto opuesto.

"Existe el riesgo de que esta iniciativa legislativa d¨¦ por resultado aumentos en la cantidad de impuestos que pagan los brasile?os", expresa en un comunicado la Confederaci¨®n Nacional de la Industria, con sede en Brasilia.

Algunos analistas, entre ellos Gilberto Luiz do Amaral, presidente del Instituto de Planeamiento Impositivo, centro de estudios con sede en la ciudad sure?a de Curitiba, dicen que el proyecto elevar¨¢ la carga impositiva total del pa¨ªs al 40%, un extremo que niega Palocci.

La ley aprobada por la C¨¢mara Baja permite a los estados compartir una cuarta parte de los ingresos anuales de un gravamen a los combustibles, y exime a los alimentos y medicamentos b¨¢sicos de un impuesto estatal a bienes y servicios, cuyos 44 tributos diferentes se reducir¨¢n a s¨®lo cinco. El proyecto de ley crea tambi¨¦n un fondo para compensar a los estados por la p¨¦rdida de ingresos motivada por la eliminaci¨®n de algunos impuestos a las exportaciones.

Gobernadores insatisfechos

Los legisladores siguen sin resolver una demanda de los gobernadores estatales relacionada con la renta anual de un impuesto sobre las transacciones bancarias. Los gobernadores quieren parte de la renta, que en 2002 sum¨® unos 6.500 millones de d¨®lares, para aliviar la escasez de dinero en sus respectivas regiones.

Al mismo tiempo, los partidos de la oposici¨®n planean dificultar la discusi¨®n del proyecto de ley de pensiones de Lula en el Senado, para exigir m¨¢s cambios en el proyecto de la ley impositiva, afirma el diario Folha de S?o Paulo. El actual c¨®digo tributario, que incluye impuestos estatales, municipales y federales, tiene m¨¢s de 200 tasas diferentes, calcula el analista Amaral. Un gravamen similar al IVA sobre bienes y servicios que se recauda en 27 estados cuenta con 44 tasas diferentes.