Schumacher ti?e Monza de rojo

El Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1 se despidi¨® ayer de Europa con un triunfo incontestable de Ferrari en su casa de Monza. Volvi¨® a ganar Michael Schumacher, cinco veces campe¨®n del mundo, despu¨¦s de cinco carreras de abstinencia y tres sin subir al podio, y Rubens Barrichello le pudo a Kimi Raikkonen en la pugna por la tercera plaza. Emparedado entre los dos ferrari, rodeado de tifosi por todas partes, con los ingenieros de la escuder¨ªa italiana presionando a la Federaci¨®n Internacional de Automovilismo hasta conseguir cambiar el grosor de los neum¨¢ticos, Juan Pablo Montoya firm¨® un segundo puesto que le mantiene a rebufo de Schumacher, l¨ªder con tres puntos de ventaja sobre el colombiano y siete sobre el finland¨¦s, a falta de dos carreras -Indian¨¢polis y Suzuka- para el banderazo final.

El Gran Premio de Italia, al fin y al cabo, fue escrupuloso con el orden de salida. La carrera respet¨® las cinco primeras plazas de los entrenamientos. Schumacher, que no ganaba desde el Gran Premio de Canad¨¢, disputado el 15 de junio, domin¨® de principio a fin, acosado ¨²nicamente por Montoya hasta las ¨²ltimas vueltas, cuando el williams del suramericano se fue retrasando con la misma celeridad que antes se hab¨ªa acercado al alem¨¢n, especialmente en la salida y despu¨¦s de las dos paradas que ambos realizaron en los talleres antes de completar 53 vueltas.

Schumy se defendi¨® nada m¨¢s salir, en la segunda curva, del intento de adelantamiento de Montoya, cuando sus coches se tocaron durante unos metros en una maniobra escalofriante a m¨¢s de 300 kil¨®metros por hora, y desde entonces su ventaja s¨®lo fue inferior al segundo entre la vuelta 28? y la 30?.

Los pilotos doblados y la estrategia no jugaron precisamente a favor de Williams, que parec¨ªa partir con el mejor motor y tuvo que entregar la victoria a Schumacher en la 14? prueba del calendario, la antepen¨²ltima del a?o. El mano a mano entre Schumacher y Montoya, los dos pilotos que tambi¨¦n compiten por el t¨ªtulo, s¨®lo se vio ensombrecido a mitad de carrera por el duelo que mantuvieron, a sus espaldas, Barrichello y Raikkonen, resuelto a favor del brasile?o. Ferrari sali¨® vencedor de los dos enfrentamientos y recuper¨® el animo perdido "en un momento crucial", como record¨® Jean Todt, el director deportivo de Ferrari.

A la que la scuderia ha vuelto a tensar el circo con sus reivindicaciones -consigui¨® que los neum¨¢ticos se midan antes y despu¨¦s de las carreras para controlar un desgaste que entend¨ªa que beneficiaba a su rival, Michelin- y exigir responsabilidades a cada uno de los componentes de su equipo, la respuesta ha sido la de un campe¨®n que aspira a renovar el t¨ªtulo de marcas -le separan cuatro puntos de Williams, justamente los que consigui¨® Marc Gen¨¦- y el de pilotos: Schumacher quiere ser el primero en ganar seis campeonatos.

A juzgar por la alegr¨ªa que exhibi¨® en el podio despu¨¦s de reencontrarse con el triunfo -el 69? de su carrera, el quinto de la temporada, el 50? con Ferrari y el cuarto en Monza-, Schumacher se siente en condiciones de revalidar el t¨ªtulo. Un dato avala su voracidad: ayer bati¨® un r¨¦cord hist¨®rico en 53 a?os de competici¨®n, el del gran premio m¨¢s r¨¢pido, con 247,585 kil¨®metros por hora de media frente a los 242,615 en 1971, siempre en Monza, logrado por el brit¨¢nico Peter Gethin (BRM).

"Es uno de los d¨ªas m¨¢s felices de mi vida", afirm¨® Schumacher, dichoso por verse rodeado de una marea roja; "gan¨¦ a Montoya cuando intent¨® pasarme en una acci¨®n tan exigente como correcta y despu¨¦s en la meta. El Mundial est¨¢ muy abierto". Los tres puntos que le separan de Montoya, felicitado antes de la carrera por el presidente de su pa¨ªs, ?lvaro Uribe -"usted ya es el mejor del mundo"- convierten al colombiano en una seria alternativa mientras que Raikkonen, distanciado en siete puntos del alem¨¢n, conf¨ªa en limar la diferencia en dos circuitos que parecen m¨¢s favorables a McLaren. A la espera de Estados Unidos, en cualquier caso, Schumacher sigue siendo el rey. "Hoy logramos la perfecci¨®n: pilotos y coches", remach¨® el presidente de Ferarri, Luca di Montezemolo; "gracias a todos".